Върнах се вкъщи, затръшнах вратата и започнах да крача из хола, опитвайки се да мисля. Кони си играеше с куклите на пода, а Дамиен все още се разхождаше с приятелите си. Не исках да въвличам децата си в тази каша, но и не смятах да позволя на Емери да се измъкне безнаказано.
„Добре, Пруденс, трябва да бъдеш по-умна“, промърморих си аз. Гледах през прозореца към къщата на Емери и в главата ми започна да се оформя една идея. Беше рисковано, но в този момент вече не ми пукаше. Ако тя иска да играе мръсни игри, и аз мога да се валя в калта.
Двадесет минути по-късно бях на местното сметище и си слагах старите ръкавици, които държах в колата. Не се гордеех с това, което щях да направя, но отчайващите времена изискваха отчайващи мерки.
Натоварих в багажника толкова чували с боклук, колкото можеше да побере, и ми се гадише от миризмата. Но стиснах зъби и продължих по пътя.
По пътя непрекъснато преигравах в главата си нашия разговор, нейния пренебрежителен тон, нейния отказ да признае това, което беше обещала. Колкото повече мислех за това, толкова по-оправдан се чувствах.
Тя дори не беше достатъчно почтена, за да уважава труда, който бях вложил в почистването на мръсната й къща. Е, щеше да види колко мръсни могат да бъдат нещата.
Беше тихо. Нямаше никой наблизо, който да ме види как отварям багажника и започвам да влача чувалите с боклук към входната й врата. Сърцето ми туптеше в гърдите, адреналинът кипеше в мен, докато работех бързо.
И тогава ми дойде: Емери беше забравила да вземе ключа от дома ми. Тя беше толкова забързана, когато си тръгна, че дори не се сети за това.
За миг се поколебах. Но после си спомних изражението на лицето й, когато ми каза, че няма никакъв договор, как ме отблъсна, сякаш бях празно място. Нямаше да й простя това.
Отворих вратата и влязох вътре. Къщата беше все така безупречна, както я бях оставила, но всичко трябваше да се промени. Един по един разкъсвах чувалите с боклук, изсипвайки съдържанието им на пода, шкафовете и дори на леглото. Гнила храна, стари вестници, мръсни пелени – всичко се смеси в отвратителна купчина.
„Ето какво ще получиш, Емери“, промърморих под носа си, като изпразних последния чувал. „Искаше да си играеш на игри, е, играй си.“
Затворих вратата след себе си, без да забравя да я заключа, и пъхнах ключа под изтривалката. Когато се връщах към колата, почувствах странно чувство на удовлетворение и вина. Но го отхвърлих. Емери сама си го беше причинила.
Вечерта, когато слагах Кони да спи, чух яростно чукане по входната врата. Разбрах кой е, още преди да отворя вратата.
„Пруденс! Какво, по дяволите, си направила с дома ми?!” крещеше Емери, лицето й беше червено от гняв.
Сгънах ръце и се облегнах на вратата, преструвайки се на спокойна. „Не разбирам за какво говориш, Емери. Как бих могла да вляза в дома ти? Ние нямахме никакво споразумение, помниш ли? Значи, никога не съм имал ключове за дома ти.“
Тя ме погледна, за момент загуби дар слово, а след това лицето й се изкриви от ярост. „Ти… ти лъжеш! Обаждам се в полицията! Ще платиш за това!“
Аз свитах рамене, без да прекъсвам зрителния контакт. „Давай, обади се. Но как ще обясниш как съм влязъл вътре? Не можеш, защото, според твоите думи, никога не съм имал ключ.“
Емери отвори уста, за да възрази, но думите не излязоха. Изглеждаше, че всеки момент ще избухне, но всичко, което успя да направи, беше да се обърне на петите и да си тръгне, мърморейки нещо под носа си.
Гледах я след нея, а сърцето ми все още туптеше, но този път не само от гняв. В него се усещаше справедливост, възстановено равновесие.
Не знаех дали ще се обади в полицията, но не ме интересуваше. Този ден Емери научи ценен урок: не си струва да се забъркваш с Пруденс.
Затворих вратата и издишах дълбоко, усещайки как тежестта пада от раменете ми. Знаех, че съм престъпила границата, но в този момент ми се струваше, че това е единственият начин да оправя нещата.
Понякога трябва да се защитиш, дори ако това означава да си изцапаш ръцете. А що се отнася до Емери? Ами, чувствах, че в близко бъдеще тя няма да ме моли за услуги.
