Когато съпругът на Кейт взе колата й и остави децата, за да отиде тайно на сватбата, на която отказа да присъства, тя се почувства предадена, докато не разбра истината защо е бил там. Но какво той не знаеше? Кейт имаше силата да го спре по пътя му и без колебание се възползва от нея.
Какво бихте направили, ако човекът, на когото сте се доверявали и с когото сте градили живота си, ви е предал? Бихте ли се борили за него? Или бихте си тръгнали и не бихте погледнали назад? Никога не съм мислила, че ще си задавам тези въпроси, но ето ме тук. Казвам се Кейт. На 32 години съм, майка на две деца, и миналия уикенд съпругът ми разруши всичко, което мислех, че знам за него.
Всичко започна с покана за сватбата на стара приятелка от колежа.
Емили вече не беше близка приятелка, но аз и Макс я познавахме от много години. Тя беше от онези хора, за които е невъзможно да не се грижиш. Беше добра, енергична, малко сприхава, но винаги мила.
Когато получихме поканата, аз с радост се съгласих да отида. Но Макс? Не толкова.
„Вижте какво дойде по пощата!“, възкликнах развълнувано, размахвайки елегантен кремав плик. „Емили най-накрая се омъжва!“
„Няма да ходя на тази сватба“, заяви категорично той, докато седяхме на дивана.
„Какво? Защо?“
„Защото не искам, Кейт“, отвърна той, като си потърка слепоочието. „Не ми е интересно да стоя и да водя светски разговори с хора, които едва помня.“
Минаха няколко дни и реших, че ще промени решението си. Но Макс остана упорит.
„Държиш се странно, откакто дойде поканата“, казах тихо, приближавайки се към него. „Какво всъщност се случва?“
Той се отдръпна, тревогата беше видима във всяка линия на тялото му. „Нищо не се случва. Просто не искам да пропилявам една прекрасна събота с хора от миналото ни.“
Вдигнах вежда. „Емили не е просто случаен човек, Макс. Тя е наша…“
„Тя е твоя приятелка“, прекъсна ме той. „Не моя.“
„Откога?“ попитах с обида в гласа си. „Преди обичаше да прекарваш време с нея и компанията й. Помниш ли всичките тези игриви вечери в колежа?“
Лицето му потъмня. „Това беше преди цял живот, Кейт. Хората се променят. Взаимоотношенията се променят.“
Тонът му беше категоричен. Не настоях, макар че не можех да не се почувствам наранена. Макс обикновено не беше такъв. Разбира се, можеше да бъде упорит, но това беше друго ниво на пренебрежение.
„Добре“, казах аз, принуждавайки се да се усмихна. „Тогава можеш да останеш вкъщи с децата.“
Той с готовност се съгласи и с това планът приключи.
В деня на сватбата се събудих рано и отидох в салона. Макс трябваше да заведе децата в увеселителния парк, докато аз се подготвях.
„Татко, ти няма ли да ходиш на сватбата?“, попита Ема по време на закуската, докато млякото се стичаше по брадичката й.
Макс се напряга, а после се усмихна насила. „Не, принцесо. Вместо това татко ще прекара един специален ден с теб и Лиам.“
„Но мама ще дойде“, наду се Лиам. „Защо не можем да дойдем всички?“
„Понякога възрастните вземат трудни решения“, промърмори Макс, избягвайки погледа ми през масата.
„Не се притеснявай, скъпа“, каза той тази сутрин, стискайки ръката ми. „Отиди и се наслаждавай. Аз ще се погрижа за децата.“
„Обещаваш ли, че всичко ще бъде наред?“, прошепнах аз, търсейки по лицето му някакви признаци, че нещо го тревожи.
„Обещавам“, усмихна се той, но нещо в изражението му не беше наред. „Ние с децата ще се забавляваме чудесно. Може би дори ще построим крепост от възглавници, за която Ема толкова много молеше.“
За миг се почувствах облекчена. Може би бях реагирала прекалено остро. Може би той не беше отчужден и уморен. Но се заблуждавах.
След няколко часа се върнах у дома, подредих косата си и се гримирах, очаквайки с нетърпение предстоящата вечер. Но когато влязох в къщата, сърцето ми се сви.
В хола цареше безредие: разхвърляни играчки, опаковки от закуски и остатъци от, както изглеждаше, много набързо изяден обяд. Децата бяха тъжни и самотни. Но това не беше единственият проблем, когато се втурнах да проверя. Проблемът беше, че колата ми – единствената ни кола – беше изчезнала.
И Макс също.
„Ема?“ извиках аз, опитвайки се да запазя спокойствие.
Седемгодишната ми дъщеря излезе от зад дивана. „Да?“
„Къде е татко?“
Тя се качи на дивана с напълно невозмутим вид. „Той си тръгна.“
„Тръгна? Какво означава „тръгна“?“
„Обадиха му се“, каза тя, като седна и взе дистанционното. „Каза: „Ще дойда, не се тревожете… сватба“, а после ни остави и си тръгна.“
„Скъпа“, аз коленичих до нея, опитвайки се гласът ми да звучи равномерен, „казал ли е нещо друго? Нещо друго?“
Ема нави коса на пръста си. „Държеше се странно, мамо.“
„Как странно, скъпа?“
„Ръцете му трепереха, когато му се обадиха. И през цялото време повтаряше „не трябва, не трябва“, докато ни приготвяше обяда. А после просто… си тръгна.“
Стомахът ми се сви. „Отишъл е на сватбата?“
Ема кимна, превключвайки каналите. „Мисля, че да.“
Не знаех дали да крещя или да плача. Той взе МОЯТА кола, изостави НАШИТЕ деца и отиде на сватба, на която отказа да присъства. И дори не си направи труда да ми пише съобщение.
Хванах телефона и му се обадих. Но обаждането веднага премина на гласова поща. Обадих се отново. Нищо.
„Невероятно“, промърморих под носа си. Ръцете ми трепереха, когато седнах на ръба на дивана. Това не беше просто егоистично – това беше предателство.
Знаех, че не мога да оставя Ема и по-малкия й брат Лиам сами, затова се обадих на майка ми.
„Ей, можеш ли да дойдеш? Трябва да се погрижа за нещо.“
„Кейт, какво става? Изглеждаш разстроена.“
„Ще ти обясня по-късно. Можеш ли просто да дойдеш колкото се може по-бързо?“
„Скъпа, плашиш ме“, гласът на майка ми трепереше от тревога. „Случило ли се е нещо с Макс?“
„Мамо, моля те“, – потиснах сълзите си. „Имам нужда да си тук. Веднага.“
Тя не зададе повече въпроси и десет минути по-късно беше пред вратата ми.
„Кейт, какво се е случило?“, попита тя, влизайки вътре.
Поклатих глава и грабнах чантата си. „Не мога… Нямам време за обяснения. Ще ти се обадя, когато тръгна.“
„Кейт, чакай“, – тя ме хвана за ръката. „Каквото и да се случва, бъди внимателна. Помисли за децата.“
„Мисля за децата“, прошептах яростно. „Именно затова трябва да тръгвам.“
Без да чакам отговора й, грабнах ключовете за колата и се запътих към изхода.
Пътуването до мястото на събитието ми се струваше сюрреалистично. Хиляди мисли се въртяха в главата ми. Защо Макс го направи? Защо ме измами, изостави децата и открадна колата? Какво толкова важно имаше в тази сватба, че не можа да остане настрана?
По пътя една мисъл ме удари като мълния. Списъкът с гости. Помогнах на Емили да го състави преди няколко седмици. Бързо набрах номера на мениджъра на заведението.
„Здравейте, аз съм Кейт. Имам нужда от вашата помощ. Малък въпрос – мъж на име Макс вече пристигнал ли е?“
Мениджърът се замисли за миг. „Не, не мисля. Все още не.“
„Добре“, казах аз. „Слушайте внимателно… в никакъв случай не го пускайте. Той не е поканен и е много важно да не премине отвъд вратата.“
От другата страна на линията настъпи пауза. „Е… разбира се. Считайте, че всичко е уредено.“
„Благодаря“, въздъхнах аз. „А Сара? Ако попита кой го е блокирал… уверете се, че знае, че съм била аз.“
Затворих телефона и след десет минути паркирах на паркинга на сватбеното заведение.
Макс стоеше на входа и крачеше като луд. Телефонът му беше притиснат до ухото му и той крещеше достатъчно силно, за да го чуя през прозореца на колата.
За миг останах в колата, наблюдавайки го. Изглеждаше разярен и за пръв път не ми беше жал за него.
Телефонът ми зазвъня и на екрана се появи името му.
„Ти ли си?!“ изкрещя той, веднага щом отговорих. „ТИ ЛИ СИ МИ НАПРАВИЛ ТОВА?“
Не можах да се въздържа да се усмихна. „Какво се случи, Макс? Нещо ли ти пречи да отидеш на сватбата, на която не искаше да ходиш?“
„Сериозно ли говориш?“ – изкрещя той. „Пусни ме, Кейт!“
„Няма да го направя.“
„Ти си просто смешна, Кейт!“
„Не, Макс. Ти открадна колата ми, изостави децата ни и ме излъга. Абсурдно е да мислиш, че ще ти позволя да избегнеш наказанието.“
„Кейт, моля те“, гласът му се прекъсна. „Ти не разбираш какво е заложено на карта!“
„Какво е заложено на карта? На карта е нашият брак, Макс. Нашето семейство. А ти просто изостави всичко това заради… какво?“
Преди да успее да отговори, затворих телефона и излязох от колата. Когато се запътих към него, на входа се появи Емили с объркан поглед.
„Макс?“ – извика тя, гласът й беше несигурен.
Той се обърна към нея и цялото му поведение се промени. „Емили! Най-накрая. Слушай, аз просто…“
„Какво правиш тук?“ – прекъсна го тя.
„Ти ми се обади“, каза той, омекотявайки тона си. „Каза, че си нервна, и аз дойдох.“
Емили мигна объркано. „Аз… аз ти се обадих днес следобед. Слушай, много съжалявам. Не трябваше да го правя. Не мислех, че наистина ще дойдеш.“
„Значи сме двама“, казах аз, преминавайки прага.
Очите на Емили се разшириха. „Кейт… Аз не…“
„Какво става?“, попитах аз, кръстосала ръце.
Тя погледна между мен и Макс, явно паникьосана. „Кълна се, не исках да се случи.“
„Не искала да се случи КАКВО, Емили?“
Раменете й се свлякоха и тя изпусна треперещ въздишка. „Макс и аз… бяхме свързани. Преди много години. Преди вие двамата да сте заедно.“
Усетих се, сякаш земята се изплъзна от под краката ми.
„Не е това, което си мислиш“, бързо каза Макс.
„Наистина ли?“ отвърнах аз. „Значи не си просто изоставила семейството си, за да дойдеш на сватбата на бившия си?“
„Кейт, не е така!“ – каза той, гласът му звучеше отчаян.
„Тогава какво е, Макс?“ – попитах аз, с сълзи в очите. „Защото, както виждам, ти предпочете нея пред децата ни!“
Но Емили още не беше приключила. „Не знам защо е тук“, призна тя. „Обадих му се днес следобед, защото бях нервна. Просто исках да се извиня – за това, че го напуснах, за всичко – преди да започна нов живот с новия си съпруг. Но не успях да довърша разговора, защото връзката прекъсна или нещо подобно. Вече не можех да го чувам. Опитах се да се обадя отново, но обажданията ми веднага се прехвърляха на гласова поща. Никога не съм го молила да дойде.“
Погледнах я, после Макс, и с всяка изминала секунда гърдите ми се свиваха все повече. След напрегнатото противопоставяне Емили се прибра в къщата, оставяйки ме насаме с Макс.
„Разбираш ли какво си направил?“ казах аз, гласът ми трепереше.
„Кейт, просто се опитвах да помогна…“
„Не“, прекъснах го аз. „Не се опитваше да помогнеш. Опитваше се… какво? Да преживееш дните на славата си? Да докажеш на себе си, че все още значиш нещо за нея?“
Той отвори уста, за да отговори, но думите не излязоха.
„Нашите деца, Макс“, прошептах аз и сълзите потекоха сами. „Ти изостави нашите деца. Разбираш ли какво означава това?“
„Кейт, моля те“, – той се протегна към мен, но аз се отдръпнах. „Ти не разбираш какво се опитвах да предотвратя!“
Обърнах се, гневът пламтеше в гърдите ми. „Да предотвратиш? Ти остави нашите деца сами! Какво може да бъде това?“
„Мислех…“, промърмори той, прекарвайки ръце през косата си. „Мислех, че ако дойда тук, ще мога да я спра да направи същата грешка като мен.“
„Каква грешка?“
„Да се омъжиш за грешния човек“, прошепна той, и тези думи ме удариха като физически удар.
Поклатих глава, гласът ми беше едва чут. „Тогава, мисля, че и двамата сме допуснали тази грешка, нали?“
Обърнах се и си тръгнах, без да чакам отговора му.
Тази вечер, когато слагах Ема и Лиам да спят, Ема ме прегърна с малките си ръчички.
„Мамо?“ – прошепна тя. „Всичко ще бъде наред с теб и татко, нали?“
Притиснах я по-силно към себе си, сърцето ми се разкъсваше. „Не знам, малката. Но обещавам, че с Лиам винаги ще бъдете добре.“
„Пинки обещава?“
„Обещавам“, казах аз, преплитайки пръстите ни.
По-късно, останала сама в кухнята, гледах годежния си пръстен, когато телефонът ми зазвъня от поредното съобщение от Макс: „Моля те, прости ми… Прости ми. Трябва да поговорим.“
Във отговор написах три думи: „Не днес, Макс.“ След това изключих телефона и най-накрая позволих на сълзите да потекат.
Не знам какво ни очаква оттук нататък. Но знам едно – повече няма да се поставям на последно място. Защото понякога най-трудното не е само предателството. А да приемеш, че човекът, когото обичаш, не е този, за когото си го мислел.
