„Не“, отговори Джак. „Слушай, Амелия, това ще прозвучи нетрадиционно, но е практично. Клер е трудолюбива жена. Тя може да помага с готвенето, почистването и други домакински задачи. По този начин всичко ще върви гладко. И това е по-добре, отколкото тайно да си взема любовница, нали? Поне съм честен.“
Аз го погледнах, опитвайки се да осмисля думите му.
Той се опитваше да въведе още една жена в живота ни, сякаш в това нямаше нищо необичайно. И искаше аз да оценя честността му? Сериозно ли, Джак?
Междувременно Клер стоеше зад него, опитвайки се да избегне погледа ми. Можех да кажа, че искаше да бъде навсякъде, само не там.
Докато стоях там, Джак продължаваше да говори, че това е „най-доброто решение“ за всички. В този момент ми хрумна една зла идея.
Сгънах ръце и зачаках да свърши. Когато най-накрая млъкна, аз се усмихнах мило.
„ Добре“, казах аз. „Можеш да имаш втора жена. Но ще поставя едно правило.“
Лицето му се проясни. „Разбира се! Каквото пожелаеш! Какво е правилото?“
„Тя не може да се доближава до втория ми съпруг“, обявих аз. „Договорени ли сме?“
Джак ме погледна така, сякаш току-що бях казала най-невероятното нещо, което някога е чувал.
„Втори съпруг?“ – промърмори той. „Какво означава това?“
„Ами, ако на теб ти е позволено да имаш втори съпруг, защо да не мога и аз? Помисли си, Джак. Два дохода. Някой, който да ме кани някъде, когато ти си зает или не искаш. Мъж, който наистина ми купува цветя. Това е справедливо, нали?“
„Това… това не е така!“ – промърмори той. „Ти си просто смешна, Амелия!“
„О, аз ли съм нелепа?“ отвърнах аз, повдигайки вежда. „Ти идваш тук с непозната жена и очакваш да я приема с отворени обятия, но идеята, че аз имам същата свобода, е абсурдна? Интересна логика, Джак.“
Клер замръзна, погледът й се луташе между нас, сякаш случайно беше влязла в грешната стая. Ако преди беше нервна, сега изглеждаше така, сякаш беше на няколко секунди от това да изскочи през вратата.
Лицето на Джак почервеня, когато се опита да обоснове идеята си.
„Това е съвсем друго нещо“, каза той. „Мъжът има две жени… това е приемливо в някои култури. Но жената да има двама мъже? Никой никога не е чувал за такова нещо.“
Аз изсумтях. „О, значи сега си експерт по култура? Забавно, но не си спомням да си приела изведнъж някакви други традиции. Защо точно ТАЗИ СПЕЦИФИЧНА традиция?“
„Амелия, бъди сериозна“, каза той, повишавайки глас. „Не можеш да имаш втори съпруг. Такова нещо не се случва!“
„Е, Джак, ако искаш да живееш „традиционно“, тогава аз ще приема някои от моите традиции“, казах аз, като свитах рамене. „Но нека да бъдем ясни. Ти не можеш да имаш втора жена, докато аз нямам втори съпруг. Това е моето правило. Приеми го или не.“
Той ме погледна с широко отворени очи. Знам, че искаше да ми крещи, но дори и той разбираше, че се държи неразумно.
След това, без да каже нито дума, той се обърна към Клер. „Върви си вкъщи. Ще се разберем по-късно.“
Клер не се опита да спори. Хвана чантата си и почти изтича през вратата, без дори да се сбогува с мъжа, който, както тя мислеше, ще се ожени за нея.
Тази вечер Джак се опитваше по всякакъв начин да ме убеди, че постъпвам неразумно. „Ти не говориш сериозно“, казваше той, разхождайки се из хола. „Просто се опитваш да докажеш своята гледна точка. Нека поговорим за това като възрастни хора.“
„Ние говорим“, отвърнах студено. „Ясно изразих позицията си. Ако ти се нуждаеш от Клер, тогава аз се нуждая от друг съпруг. Всичко е честно, Джак.“
На сутринта настроението му се беше променило. Той влезе в кухнята с наведена глава.
„Помислих си“, каза той смутено. „Може би цялата тази идея с втора съпруга не беше толкова добра.“
„Може би?“ отговорих аз, повдигайки вежда.
„Отлично. Това беше ужасна идея. Да забравим, че изобщо се е случило, добре?“
Да забравим? Ха-ха! Добра опита, Джак.
„Твърде късно е да забравяме всичко“, казах му аз. „Снощи си създадох профил в приложението за запознанства и вече получих десетки съобщения от мъже, които изглежда са много по-заинтересовани да станат мой втори съпруг, отколкото бих могла да предположа.“
„Какво имаш предвид?“, попита той с треперещ глас.
„Достатъчно, Джак. Всичко приключи“, казах аз.
На следващия ден събрах багажа си и се преместих при приятелка.
Джак продължаваше да ми се обажда, но аз не отговарях. Той дори ми изпращаше съобщения, молейки ме да го простя.
Скоро подадох молба за развод и, както чух, дори Клер спря да отговаря на обажданията на Джак.
Явно е трябвало да се замисли два пъти, преди да предложи такова „практично“ решение.
