Когато съпругът ми се прибра вкъщи с друга жена и обяви, че иска тя да стане негова втора съпруга, помислих, че това е шега. Но когато разбрах, че говори сериозно, му казах, че ще се съглася при едно условие. Това условие беше такова, каквото той не очакваше.
Никога не съм си мислила, че ще се окажа в такава ситуация, но ето ме тук, готова да разкажа какво се случи преди седмица.
Всичко започна преди няколко месеца, когато Джак, моят осемгодишен съпруг, започна да се държи странно.
Вече не бяхме младоженци, но бракът ни беше стабилен. Или поне така мислех.
В началото промените в настроението на Джак бяха незабележими.
Винаги е бил пълен с идеи, но изведнъж започна да говори за „алтернативен начин на живот”, сякаш беше открил за себе си нов стил на живот.
„Знаеш ли“, каза той една вечер, докато превърташе телефона си, „някои хора наистина приемат нетрадиционни начини на живот. Това те кара да се замислиш какво работи и какво не“.
„Например?“ попитах аз.
„О, не знам“, отговори той нерешително. „Просто… начини да си улесниш живота“.
Реших, че има предвид нещо безобидно, като минимализъм или някой от тези екологични начини на живот.
Въпросът е, че Джак винаги се впускаше с главата напред в странни неща. Тогава се увлече по дървообработката, а друг път се закле да отвори фургонче с храна.
В крайна сметка, това винаги се проваляше. Мислех, че този път ще е различно.
След това последваха коментари.
„Би било чудесно, ако имахме допълнителна помощ“, попита той една вечер, докато сгъвах бельо.
„Какво имаш предвид?“ отговорих аз, поглеждайки го.
„О, нищо“, каза той, свивайки рамене. „Винаги си толкова заета. Не мислиш ли, че би било чудесно, ако имаше някой, който да сподели натоварването?“
„Имаш предвид почистването?“ пошегувах се аз.
Той се кикотна, но не отговори. Тонът му беше странно сериозен и за първи път се почувствах неловко.
По същото време забелязах, че той започна да прекарва много повече време на телефона. Носеше го навсякъде с себе си. Буквално навсякъде. В кухнята, в банята и дори в леглото.
Седеше там, превърташе мислите си в телефона и се кикотеше сам. Когато го питах какво е смешното, той отговаряше: „Просто някакви клипове в Instagram“.
Първоначално не му обърнах внимание. Но после нещо в странния му навик започна да ме притеснява. Кой прекарва толкова много време в телефона? И то толкова внезапно?
Тогава разбрах, че трябва да поговоря с него.
Една вечер, когато излезе от банята с телефона в ръце, най-накрая попитах: „Джак, всичко наред ли е?“
Той спря на половината път.
„Разбира се“, каза той с усмивка. „Просто мисля как да направим живота ни по-добър, това е всичко. Не се притеснявай за това.“
Думите му трябваше да ме успокоят, но имаха обратен ефект. „Да направим живота ни по-добър“ звучеше като код за нещо, което не бях готова да разгадая.
Няколко дни по-късно Джак ме попита нещо, което ме накара да изтръпна.
„Смяташ ли, че съм честен с теб?“ – попита той небрежно.
„Честен?“ – повторих аз. „Мм, да. Защо?“
„Без причина“, отговори той бързо. „Просто смятам, че честността е най-важното в брака. Съгласна ли си?“
„Разбира се“, казах аз, присвивайки очи. „Но защо всичко това? Откъде ти хрумна?“
„О, нищо“, усмихна се той. „Просто мисля, че е време да поговорим за бъдещето. Знаеш ли, как да направим така, че и на двама ни да е по-добре.“
„Добре“, казах аз, мислейки как да сменя темата. „Днес трябва да взема някои неща от магазина. Искаш ли да дойдеш с мен?“
„Разбира се“, каза той.
Надявах се, че ще остави тази странна тема, която се опита да повдигне онзи ден. Но като погледна назад, мога да кажа, че този разговор беше само началото на бурята.
Нека се върнем към миналата седмица. Джак се прибра от работа и изглеждаше необичайно бодър. Бях в кухнята и режех зеленчуци за вечеря, когато вратата се отвори.
Повдигнах поглед, очаквайки обичайното му полусериозно „Здравей, скъпа“. Вместо това той влезе с млада жена, която вървеше по петите му.
„Амелия“, каза той с бодър тон, „това е Клер“.
Сложих ножа и се обърках.
Коя е тази жена? Моя приятелка ли е? Никога преди не бях чувала името й.
„Здравей, Клер“, казах аз. „Мога ли да ти помогна с нещо?“
Вместо да отговори, тя просто се втренчи в Джак, очаквайки неговия отговор.
„Какво става, Джак?“, попитах нетърпеливо.
Знаех, че нещо не е наред.
„Амелия…“ започна той. „Клер ще бъде втората ми съпруга.“
Втора съпруга? Помислих, че се шегува.
„Браво, Джак“, засмях се аз. „Разкри ме. Къде е скритата камера?“
Но изражението на лицето му не се промени. Той беше сериозен. Смъртоносно сериозен.
„Шегуваш се“, казах аз. „Това не е истина, нали?“
Погледът ми се премести от него към Клер, която ме гледаше, сякаш аз бях неразумната.
„Не“, отговори Джак. „Слушай, Амелия, това ще прозвучи нетрадиционно, но е практично. Клер е трудолюбива жена. Тя може да помага с готвенето, почистването и други домакински задачи. По този начин всичко ще върви гладко. И това е по-добре, отколкото тайно да си взема любовница, нали? Поне съм честен.“
Аз го погледнах, опитвайки се да осмисля думите му.
Той се опитваше да въведе още една жена в живота ни, сякаш в това нямаше нищо необичайно. И искаше аз да оценя честността му? Сериозно ли, Джак?
Междувременно Клер стоеше зад него, опитвайки се да избегне погледа ми. Можех да кажа, че искаше да бъде навсякъде, само не там.
Докато стоях там, Джак продължаваше да говори, че това е „най-доброто решение“ за всички. В този момент ми хрумна една зла идея.
Сгънах ръце и зачаках да свърши. Когато най-накрая млъкна, аз се усмихнах мило.
„ Добре“, казах аз. „Можеш да имаш втора жена. Но ще поставя едно правило.“
Лицето му се проясни. „Разбира се! Каквото пожелаеш! Какво е правилото?“
„Тя не може да се доближава до втория ми съпруг“, обявих аз. „Договорени ли сме?“
Джак ме погледна така, сякаш току-що бях казала най-невероятното нещо, което някога е чувал.
„Втори съпруг?“ – промърмори той. „Какво означава това?“
„Ами, ако на теб ти е позволено да имаш втори съпруг, защо да не мога и аз? Помисли си, Джак. Два дохода. Някой, който да ме кани някъде, когато ти си зает или не искаш. Мъж, който наистина ми купува цветя. Това е справедливо, нали?“
„Това… това не е така!“ – промърмори той. „Ти си просто смешна, Амелия!“
„О, аз ли съм нелепа?“ отвърнах аз, повдигайки вежда. „Ти идваш тук с непозната жена и очакваш да я приема с отворени обятия, но идеята, че аз имам същата свобода, е абсурдна? Интересна логика, Джак.“
Клер замръзна, погледът й се луташе между нас, сякаш случайно беше влязла в грешната стая. Ако преди беше нервна, сега изглеждаше така, сякаш беше на няколко секунди от това да изскочи през вратата.
Лицето на Джак почервеня, когато се опита да обоснове идеята си.
„Това е съвсем друго нещо“, каза той. „Мъжът има две жени… това е приемливо в някои култури. Но жената да има двама мъже? Никой никога не е чувал за такова нещо.“
Аз изсумтях. „О, значи сега си експерт по култура? Забавно, но не си спомням да си приела изведнъж някакви други традиции. Защо точно ТАЗИ СПЕЦИФИЧНА традиция?“
„Амелия, бъди сериозна“, каза той, повишавайки глас. „Не можеш да имаш втори съпруг. Такова нещо не се случва!“
„Е, Джак, ако искаш да живееш „традиционно“, тогава аз ще приема някои от моите традиции“, казах аз, като свитах рамене. „Но нека да бъдем ясни. Ти не можеш да имаш втора жена, докато аз нямам втори съпруг. Това е моето правило. Приеми го или не.“
Той ме погледна с широко отворени очи. Знам, че искаше да ми крещи, но дори и той разбираше, че се държи неразумно.
След това, без да каже нито дума, той се обърна към Клер. „Върви си вкъщи. Ще се разберем по-късно.“
Клер не се опита да спори. Хвана чантата си и почти изтича през вратата, без дори да се сбогува с мъжа, който, както тя мислеше, ще се ожени за нея.
Тази вечер Джак се опитваше по всякакъв начин да ме убеди, че постъпвам неразумно. „Ти не говориш сериозно“, казваше той, разхождайки се из хола. „Просто се опитваш да докажеш своята гледна точка. Нека поговорим за това като възрастни хора.“
„Ние говорим“, отвърнах студено. „Ясно изразих позицията си. Ако ти се нуждаеш от Клер, тогава аз се нуждая от друг съпруг. Всичко е честно, Джак.“
На сутринта настроението му се беше променило. Той влезе в кухнята с наведена глава.
„Помислих си“, каза той смутено. „Може би цялата тази идея с втора съпруга не беше толкова добра.“
„Може би?“ отговорих аз, повдигайки вежда.
„Отлично. Това беше ужасна идея. Да забравим, че изобщо се е случило, добре?“
Да забравим? Ха-ха! Добра опита, Джак.
„Твърде късно е да забравяме всичко“, казах му аз. „Снощи си създадох профил в приложението за запознанства и вече получих десетки съобщения от мъже, които изглежда са много по-заинтересовани да станат мой втори съпруг, отколкото бих могла да предположа.“
„Какво имаш предвид?“, попита той с треперещ глас.
„Достатъчно, Джак. Всичко приключи“, казах аз.
На следващия ден събрах багажа си и се преместих при приятелка.
Джак продължаваше да ми се обажда, но аз не отговарях. Той дори ми изпращаше съобщения, молейки ме да го простя.
Скоро подадох молба за развод и, както чух, дори Клер спря да отговаря на обажданията на Джак.
Явно е трябвало да се замисли два пъти, преди да предложи такова „практично“ решение.
