Елена мислеше, че животът ѝ няма как да стане по-труден, след като годеникът ѝ изчезна, щом разбра, че е бременна. Но когато началникът ѝ я унизи пред целия екип, истината за бащата на детето ѝ излезе наяве…
Преди три месеца животът ми се срина. Не преувеличавам.
Бях на 27, сгодена за мъж, с когото вярвах, че ще съм завинаги, и дори не си представях колко бързо мечтите могат да се разпилеят.
Денят, в който казах на Итън, че съм бременна, никога няма да забравя застиналото изражение на лицето му.
„Сериозно ли?“ — попита той с нисък, рязък тон.
Кимнах, опитвайки се да се усмихна въпреки нервите.
„Ще станем родители…“
Вместо очакваната радост той промърмори, че му трябва време да помисли. И излезе през вратата.
И повече не се върна.
Не казах на никого. Нито на семейството, нито на колегите.
Баща ми беше влиятелен човек — собственик на компанията, в която работех. Сестра ми, Ребека, ръководеше друг клон и беше омъжена за Адам — моя шеф.
Всички имаха големи очаквания към мен и бъдещето ми. Но истината за бащата на детето ми беше като бомба със закъснител. Не можех да рискувам. Затова напуснах родния дом и се изнесох сама, надявайки се да запазя тайната възможно най-дълго.
Баща ми предаде управлението на бизнеса на Ребека и Адам, докато той и майка ми се наслаждаваха на разкошни пътувания.
Но тайните винаги изплуват, нали?
И моята се разкри по най-ужасния начин.
Стоях в средата на конферентната зала на екипно съвещание, когато Адам — шефът ми и зет ми — реши да превърне бременността ми в публично зрелище.
„И така, Елена — каза той, облегнат назад с самодоволна усмивка. — Чух, че има повод за поздрав. Бременна си, нали? Най-накрая ще се кротнеш! Радвам се за теб, радвам се.“
Няколко души нервно се изкикотиха. Почувствах как лицето ми пламва, когато всички погледи се насочиха към мен.
„Предполагам, че сега трябва и баща да намериш, а?“ — добави той и плесна по масата, сякаш току-що е разказал най-великата шега.
Смехът бързо утихна, но Адам не беше свършил.
„Но дори да не искаш, няма от какво да се тревожиш, нали? Самотните майки получават прилични помощи. Да ти вдигна ли заплатата с 1000 долара на година? Какво ще кажете вие?“
В залата настана неловко мълчание. Гърдите ми се свиха, стиснах юмруци, за да спра сълзите.
„Бащата на това дете ми каза, че ме обича повече от живота си“ — прошепнах, гласът ми трепереше. „Но щом разбра, избяга.“
Усмивката на Адам се разшири.
„А, мъжете. Типично, нали?“
Бях на секунди от това да избягам, когато вратите на кабинета се разтвориха.
Влезе млада жена с бебе на ръце, по лицето ѝ се стичаха сълзи. Изглеждаше на не повече от 22–23, но въпреки сълзите и треперещите ръце стоеше твърдо.
След нея влязоха Ребека и баща ми.
Стомахът ми се сви, когато разпознах жената.
„Лайла?“ — прошепнах.
Лайла беше бившата асистентка на Ребека. Бях я виждала няколко пъти в офиса и веднъж на семейна вечеря. Винаги ми се е струвала тиха, почти свенлива. Но сега беше различна.
Ребека скръсти ръце, лицето ѝ не издаваше нищо.
„Знам защо Лайла напусна. Както знам и защо ти се изнесе от дома на мама и татко, Елена“ — каза хладно. „Наистина ли мислеше, че няма да разбера? Че ще повярвам в историята за Итън?“
Устата ми пресъхна. Сърцето ми заби лудо.
„Намерих дневника ти, Елена. Прибързано си опаковала. Оставила си го на нощното шкафче.“
Залата утихна до гробна тишина.
Ребека продължи, в гласа ѝ се усещаше едва сдържан гняв.
„Адам е бащата на детето ти, нали?“
През стаята премина вълна от шепот. Коленете ми омекнаха.
Но Ребека не беше приключила.
„И — добави тя, посочвайки Лайла — Адам е и баща на НЕЙНОТО дете.“
Лайла пристъпи напред, притискайки бебето към гърди.
Лицето на Адам посивя.
„Ребека… Аз… Мога да обясня!“ — заекна той.
„Не“ — сряза го Ребека. „Лъга ме с години. Предаде ме. Разби доверието ми. Между нас е свършено, Адам. За мен си мъртъв.“
Баща ми пристъпи напред, изражението му беше ледено и твърдо.
„Чух достатъчно“ — каза категорично. „Адам, уволнен си. Веднага. Прибери си нещата и изчезвай.“
Адам отвори уста да възрази, но баща ми вдигна ръка и той млъкна.
„И — добави — ще плащаш издръжка и за двете деца. Ще се погрижа това да се случи.“
Офисът бързо се опразни, служителите си шепнеха за скандала, докато излизаха.
Останах на място, без да знам какво да правя, докато баща ми не се приближи.
„Елена“ — гласът му омекна. „Защо не дойде при мен?“
Сълзи пареха очите ми, загледана в пода.
„Не исках да съсипя живота на Ребека“ — признах. „И се страхувах как ще ме погледнеш, ако разбереш истината.“
Той въздъхна и поклати глава.
„Не е твоя вина, мила“ — каза. „Адам те е манипулирал — както и всички ни. Ти си моя дъщеря и винаги ще те подкрепям.“
Ребека се приближи. Лицето ѝ беше зачервено, но погледът — твърд.
За миг си помислих, че ще ми удари шамар. Вместо това ме прегърна.
„Бясна съм, Елена“ — гласът ѝ трепереше. „Но не на теб. Адам разруши брака ни. Ще минем през това заедно.“
Седмица по-късно телефонът ми звънна.
„Елена — каза баща ми. — Имам нужда от човек, на когото вярвам, да заеме мястото на Адам. Работиш в компанията от пет години и познаваш екипа по-добре от всеки. Искаш ли да станеш временен директор?“
Онемях.
„Сигурен ли си, тате?“
„Абсолютно. Доверявам ти се.“
Отговорът, разбира се, беше „да“.
Не беше лесно да заема мястото на Адам, но всеки ден, щом прекрачвах прага на офиса, държах глава все по-високо.
И най-хубавото?
Децата ми ще растат, знаейки, че майка им никога не е отстъпила. И че семейството ѝ е застанало зад нея истински.
А що се отнася до Адам — той вече е в миналото.
А Ребека? Бавно възстановяваме отношенията си.
Животът рядко върви по план, но понякога, когато прахът се слегне, разбираш, че си по-силен, отколкото някога си предполагал.
