Реших, че това е най-малкото, което мога да направя.
Когато седмицата приключи, се върнах у дома с децата, готова да започна новия ни етап. Но това, в което се впуснах, беше нищо друго освен кошмар.
Тапетите – прекрасните тапети с цветя – бяха изчезнали.
Стените на хола, някога покрити с красива цветна хартия, която бяхме избрали заедно, бяха оголени. През тях се виждаха разкъсани парчета гипсокартон, сякаш кожата на къщата беше откъсната. Стомахът ми се обърна, когато проследих следите от разрушението до кухнята.
И ето го – Дан – отлепя поредната лента тапети, сякаш обладан.
„Какво, по дяволите, правиш?“ извиках аз.
Той се обърна, напълно невозмутим. „Аз купих тези тапети. Те са мои.“
„Ден“, най-накрая успях да кажа. „Ти разрушаваш дома, в който живеят децата ти.“
„Мамо?“ Гласът на Джак трепереше. „Защо татко прави така с нашите стени?“
Той се разплака. „Харесвах цветята! Те бяха красиви! Защо разкъсваш тапетите, татко?“
Аз коленичих, опитвайки се да ги предпазя от гледката на баща им, който методично разрушаваше дома ни. „Ей, ей, всичко е наред. Можем да изберем нови тапети заедно. Нещо още по-красиво. Искаш ли?“
„Но защо ги маха?“ Ема хълцаше между сълзите.
Нямах отговор, който да не ги нарани още повече. Хвърлих на Дан поглед, достатъчно остър, за да го разтопи.
Той просто сви рамене и каза: „Аз съм платил за него. И имам пълното право да го разруша!“
Докато Дан продължаваше да къса тапетите, забелязах децата, които надничаха от ъгъла, малките им лица бяха объркани и уплашени. Сърцето ми се разкъсваше от съжаление към тях. Не исках това да остане споменът им за баща им в този дом.
Затова въздъхнах дълбоко и казах: „Добре. Правете каквото искате.“ После заведох децата в колата и си тръгнах.
Когато се върнах вечерта, всичко беше още по-лошо, отколкото очаквах.
Ден беше станал съвсем дребнав. В кухнята нямаше нито съдове, нито тостер, нито дори кафемашина. Той беше взел дори цялата тоалетна хартия от банята… и почти всичко, което беше купил с парите си.
„Ти си просто НЕВЕРОЯТЕН!“ промърморих аз.
Това беше лудост. Но аз отказах да му доставя удоволствие от осъзнаването, че ме е засегнал в най-чувствителното място.
Месец по-късно се записах в книжен клуб. В началото това беше просто начин да изляза от къщи и да се почувствам отново себе си. Но жените там бързо се превърнаха в моя подкрепа.
Една вечер, след няколко чаши вино, разказах историята с тапетите. Описах всяка абсурдна подробност, от оголените стени до изчезналата тоалетна хартия.
„Чакай, той е взел и тоалетната хартия?“ Каси, една от жените, се задушаваше от смях.
„Да!“, казах аз, смеейки се въпреки себе си. „Не мога да повярвам, че съм се омъжила за такъв абсурден човек, че дори не ми се иска да произнеса името му.“
„Момиче“, каза Каси, изтривайки сълзите от очите си, „ти си избегнала куршума. Кой прави така? Възрастен мъж, който събаря тапетите от стените? Той прилича на прерастнал бебе. Боже, моля те, не разкривай името му, иначе ще започнем да презираме всеки мъж с такова име!“
Цялата маса избухна в смях. Беше катарзисно. За първи път се смях искрено на цялата тази бъркотия.
„Знаете ли какво беше най-лошото?“, признах пред групата, чашата ми с вино беше почти празна. „Да се опитам да обясня това на децата. Как да кажа на децата, че баща им се интересува повече от тапетите, отколкото от тяхното щастие?“
Бетти, друга участничка в книжния клуб, протегна ръка и стисна моята. „Децата са издръжливи. Те ще запомнят кой е останал и кой ги е поставил на първо място. Това е важното.“
„Надявам се“, прошептах, като си спомних сълзите на Ема и объркването на Джак. „Боже, надявам се.“
Не знаех, че кармата тепърва започва.
Минаха шест месеца. Животът ми пое по нов път. Децата процъфтяваха, а аз оставих хаоса на развода зад гърба си. Ден почти не ми идваше на ум – до деня, в който ми се обади изненадващо.
„Здрасти“, каза той с самодоволен тон. „Реших, че трябва да знаеш – следващия месец се женя. Някои жени наистина искат да бъдат с мен. И намерих една прекрасна красавица!“
„Поздравления“, казах аз, запазвайки равномерен тон. После затворих телефона.
Мислех, че с това всичко ще приключи. Но няколко седмици по-късно се разхождах из центъра на града, наслаждавайки се на рядката си разходка сама, когато забелязах Ден от другата страна на улицата. Той се държеше за ръка с една жена.
Първоначално не обърнах внимание. Реших, че това е годеницата му, и продължих да вървя. Но после те пресякоха улицата и се насочиха право към мен.
Когато се приближиха, стомахът ми се сви. Това беше Каси – приятелката ми от книжния клуб.
Лицето й се проясни, когато ме видя. „Боже мой, здравей!“ – каза тя, бутайки Дан към мен. „Светът е толкова малък! Имам толкова много да ти разкажа! Аз съм сгодена! Това е годеникът ми, казва се…“
Аз се усмихнах напрегнато. „Да, Дан! Знам.“
Каси мигна, усмивката й угасна. „Чакайте… вие се познавате?“
