Евелин я погледна тогава. Не и с ярост. Яростта щеше да придаде значение на Мариса. Евелин я гледаше по начина, по който човек може да гледа на спукана флейта с шампанско.
“Това е лично, каза ” Евелин. “Току-що сбъркахте камерите с интимност.”
Мариса се изчерви.
Лицето на Конрад се втвърди. “Достатъчно.”
Тази дума работеше от години. Стига, и помощниците изчезнаха. Стига, и младши партньори спряха да го разпитват. Стига, и Евелин преглътна отговор, защото винаги имаше вечеря, винаги донор, винаги репутация, която да защитаваш.
Тази вечер тя се усмихна.
“Дори не е близо.”
В девет часа директорът на музея подслушва микрофон.
Гостите се придвижиха към централното стълбище, където речите обикновено започваха с Конрад, който разказваше история за скромната си дисциплина, въпреки че беше наследил първия си милион, преди да може законно да пие. Тази вечер подиумът носеше различен печат: бледосин пламък, заобиколен от думите EVELYN HALE FOUNDATION.
Конрад го видя и замълча.
“Какво направи?” той прошепна.
Евелин тръгна към подиума.
Стаята утихна.
“Майка ми, Елинор Хейл, прекара живота си в създаване на безопасни изходи за жени, които бяха притиснати в ъгъла от властта, започна ” Евелин. “Тя вярваше, че най-опасният затвор е този, който е декориран достатъчно красиво, така че външни хора го бъркат с дом.”
Тремор се раздвижи през стаята.
Очите на Конрад се изостриха.
“В продължение на години, ” Evelyn продължи, “тази гала носеше име, което предполагаше наследство. Тази вечер връщаме това наследство на жената, която го е спечелила. Фондация Evelyn Hale ще финансира правна, финансова и спешна подкрепа за жени, напускащи насилствени, принудителни или финансово контролиращи бракове.”
Розън се надигна.
Ръката на Конрад се сви в юмрук.
Евелин го погледна директно.
“И за да започна тази работа, обявявам фондация за петдесет милиона долара, прехвърлена този следобед от активи на Hale Trust, които никога не са били част от Whitmore Capital, никога не са били контролирани от съпруга ми и никога не са били достъпни за пране на корпоративни изображения.”
Стаята избухна.
Не в аплодисменти в началото. В шок.
После дойдоха аплодисментите, остри и нарастващи.
Конрад се промъкна през тълпата към сцената. “Изключете микрофона, ” той изсъска на техник.
Техникът не помръдна.
Евелин продължи.
“Като част от това дарение, ние възложихме независим одит на цялата предишна благотворителна дейност, свързана с тази гала. Всички неправилно насочени средства ще бъдат възстановени. Всички измамни разрешения ще бъдат отнесени до съответните органи.”
Няколко членове на борда пребледняха.
Мариса прошепна, “Конрад, за какво говори?”
Той не отговори.
Защото телефонът му беше започнал да вибрира.
След това отново вибрира.
Тогава отново.
От другата страна на стаята светнаха и други телефони. Финансов сигнал се търкаляше по екраните.
АКЦИИТЕ НА WHITMORE CAPITAL ПАДАТ СЛЕД СКАНДАЛА С ЧЕРВЕНИЯ КИЛИМ НА ГЛАВНИЯ ИЗПЪЛНИТЕЛЕН ДИРЕКТОР И ОБЯВЯВАНЕТО НА ОДИТА НА ФОНДАЦИЯТА.
Последва второ заглавие.
UNKNOWN INVESTOR GROUP ТЪРСИ СПЕШЕН ПРЕГЛЕД НА РЪКОВОДСТВОТО НА КОНРАД УИТМОР.
Конрад се втренчи в телефона си, сякаш го е предал.
Евелин слезе от подиума под бурни аплодисменти.
Лидия Крос я посрещна близо до страничния изход.
“Stock падна с осемнадесет процента за седем минути, — промърмори Лидия.
“Не е достатъчно.”
“Първата статия е на живо. Полетните записи, договорът на Мариса, фондацията прехвърля.”
Лицето на Евелин не се промени.
“Добре.”
Конрад се появи пред нея с диви очи. “Изтекоха ви фирмени записи?”
“I защитени записи на фондацията.”
“Ще отидеш в затвора.”
“Не — каза приятно Лидия, стъпвайки до Евелин. “Но някой може.”
Мариса изведнъж изглеждаше много млада. “Конрад?”
Той щракна, “Бъди тих.”
Жестокостта в гласа му накара Евелин отново да хвърли поглед към Мариса. За една кратка секунда тя видя не съперник, а жена, която откри, че вратата също се е заключила зад нея.
Тогава Конрад сграбчи китката на Евелин.
Стаята го видя.
Камерите също.
Същото направи и съдия Мариан Елис, която стоеше на шест фута с чаша недокоснато шампанско и изражението на жена, която мислено изготвя клетвена декларация.
“Пуснете клиента ми, каза ” Лидия.
Конрад не го направи.
Евелин погледна надолу към ръката му, после нагоре към лицето му.
“Това,” тя каза спокойно, “е втората ви грешка тази вечер.”
Освободи я като изгоряла.
В 9:17 ч. масивните екрани на музея се промениха от дарителски слайдове към предаване на новини на живо. Някой в производството е разбрал погрешно или може би е разбрал перфектно инструкциите за наблюдение на покритието.
Целувката на Конрад изпълни екрана.
Тогава пристигането на Евелин.
Тогава гласът на новинарката прозвуча през гала залата.
“Източници потвърждават, че Евелин Уитмор, отдавна смятана за просто съпруга на милиардера Конрад Уитмор, всъщност е контролиращата фигура зад тазвечершната гала и Hale Trust, повдигайки спешни въпроси относно използването на благотворителни активи от Уитмор…”
