Всичко на сватбата ми беше идеално, докато не забелязах, че майка ми я няма. След няколко минути тя влетя разрошена и бясна, сочейки с треперещ пръст. Бяхме потресени, когато научихме, че я е заключил някой близък по немислима причина.
Цялото ми семейство беше във възторг от сватбата ми с Фабиан, дългогодишния ми приятел. Но човекът, който буквално летеше от щастие, беше майка ми, Адел. Като единствено дете винаги съм била близка и с двамата си родители, но с мама имахме особена връзка. Тя мечтаеше за този ден с години…
Прекарахме безброй часове, планирайки заедно всеки детайл. Изборът на рокли беше като модно шоу, дегустацията на тортата се превърна в приключение със захарен прилив, а когато избирахме песента за танца „баща и дъщеря“, и двете накрая се разплакахме.
„О, Бела,“ — каза мама, бършейки очите си, докато пробвах сватбената рокля. „Не мога да повярвам, че малкото ми момиче порасна и се омъжва.“
Прегърнах я силно. „Винаги ще бъда твоето малко момиче, мамо.“
В деня на сватбата всичко изглеждаше перфектно. Стоях в задната част на църквата, сърцето ми биеше лудо, когато татко хвана ръката ми.
„Готова ли си, скъпа?“ — попита той, гласът му беше изпълнен с любов.
Кимнах, неспособна да кажа и дума. Вратите се отвориха и ние тръгнахме по пътеката. Срещнах погледа на Фабиан, усмивката му беше по-ярка от слънцето. Но когато стигнахме до олтара, сърцето ми се сви. Нещо беше ужасно нередно.
Огледах морето от лица, паниката стисна гърдите ми. МАЙКА МИ НЕ БЕШЕ ТАМ.
„Татко,“ — прошепнах, — „къде е мама?“
Той се намръщи и огледа наоколо. „Аз… не знам. Мислех, че е тук.“
Спрях. Музиката рязко прекъсна. Всички погледи се обърнаха към мен.
„Не можем да започнем,“ — казах аз, гласът ми трепереше. „Мама изчезна.“
Фабиан се втурна към мен, тревогата се изписа на лицето му. „Бела, какво става?“
„Майка ми,“ — издишах. „Няма я. Трябва да я намерим.“
Обърнах се към братята си, които седяха на първия ред. „Можете ли да я потърсите? Моля ви?“
Те кимнаха, скочиха и излязоха от църквата. Фабиан стисна ръката ми. „Сигурен съм, че е добре. Вероятно се е забавила някъде.“
Но с всяка изминала минута тревогата се засилваше. Това не беше типично за мама. Тя никога не би пропуснала сватбата ми.
Гостите започнаха неспокойно да шепнат. Започнах да крача напред-назад, сватбената ми рокля шумолеше при всяка стъпка.
„Може би трябва да извикаме полиция?“ — предложих аз, стискайки ръцете си.
Фабиан ме прегърна. „Нека дадем на баща ти и братята ти още малко време. Сигурен съм, че ще я намерят.“
Но когато измина вече час, почувствах, че не съм сигурна в нищо. Църквата се изпълни с тихи разговори и обезпокоени погледи.
„Не мога да повярвам, че това се случва,“ — промърморих на Фабиан. „Ами ако ѝ се е случило нещо ужасно?“
Той ме притисна към себе си. „Не мисли така. Ще я намерим, обещавам.“
Тъкмо когато се канех да настоявам да извикаме властите, вратите на църквата се разтвориха. Мама влетя вътре, следвана от татко и братята ми. Идеалната ѝ прическа беше разхвърляна, гримът размазан, а златната ѝ рокля — намачкана.
„Мамо!“ — извиках аз и се втурнах към нея. „Какво се случи? Къде беше?“
Но преди да успее да отговори, погледът ѝ срещна някого на първия ред. Лицето ѝ се изкриви от ярост.
„ТИ!“ — изкрещя тя, сочейки с треперещ пръст.
Проследих погледа ѝ и, шокирана, видях бъдещата си свекърва, Грейс, която се беше свила на мястото си.
„Мамо, какво става?“ — попитах, сърцето ми блъскаше.
Тя се обърна към мен, очите ѝ пламтяха. „Свекърва ти МЕ ЗАКЛЮЧИ в шкаф! Можеш ли да повярваш? Само защото бях облякла скъпа златна рокля.“
Църквата избухна в шокирани въздишки и гневни шепоти. Почувствах се сякаш сънувам странен сън.
„Какво? Това е безумие,“ — промълвих, гледайки ту към мама, ту към Грейс.
Грейс скочи от мястото си, лицето ѝ пребледня. „Това е абсурд! Никога не бих…“
„О, стига!“ — прекъсна я майка ми, като превъртя очи. „Подслушах те как казваш на сестра си, че ТИ трябва да си единствената в злато! Това не е първият път, в който ревнуваш, но е първият път, в който правиш нещо толкова ужасно заради това.“
Фабиан пристъпи напред, челюстта му беше стисната. „Мамо, вярно ли е? Ти заключи госпожа Джейкъбс в шкаф?“
Грейс загуби самообладание. Тя си играеше с ръцете, гласът ѝ трепереше. „Аз просто… мислех… че тя се опитва да ме засенчи!“
Лицето на Фабиан помръкна от гняв. „Мамо, това е денят на Бела, не твоят! Как можа да направиш нещо толкова дребнаво и жестоко? Трябва да си тръгнеш. Сега.“
„Но…“ — заекна Грейс, — „аз просто направих малка грешка! Не можех да понеса, че цялото внимание е към нея с тази рокля.“
„Без „но“,“ — изръмжа Фабиан. „Вече разруши достатъчно този ден. Махай се.“
Лицето на Грейс се изкриви в злобна гримаса. „Добре! Ще съжаляваш за това!“ Тя грабна чантата си и излезе, оставяйки след себе си смаяна тишина.
За минута никой не помръдна.
