Натали Ууд е американска актриса, която се превръща в една от най-обичаните и талантливи звезди от златната ера на Холивуд. Тя е родена под името Наталия Николаевна Захаренко на двадесети юли, деветнадесет и тридесет и осем в Сан Франциско, Калифорния, в семейство на руски имигранти. Ууд започва актьорската си кариера в ранна детска възраст. Тя се появява за първи път във филми на четиригодишна възраст във филма «Happy Land» деветнадесет четиридесет и три и бързо се превръща в разпознаваемо лице в индустрията. Истинският пробив в кариерата й идва след ролята й във филма «Miracle on Thirty-Fourth Street» деветнадесет четиридесет и седем, където играе младата Сюзън Уокър. Тази роля веднага я хареса на публиката и отвори пътя към дълга и успешна филмова кариера.
С напредване на възрастта актьорският диапазон на Ууд става по-широк и тя започва да се отдалечава от детските образи, избирайки по-зрели и сложни героини. През петдесетте години тя участва в редица филми, получили одобрение от критиката, включително «Rebel Without a Cause» Nine Hundred and Fifty-Five, с участието на Джеймс Дийн и Сал Минео.
Изпълнението на ролята на Джуди, уязвима и вътрешно изгубена тийнейджърка, донесе широко признание на Ууд и затвърди статута й на една от водещите актриси на своето време. В допълнение към «Rebel Without a Cause», тя също се появява във филмите «Seekers» Nine Hundred and Fifty-Six и «The Girl He Left Behind» от същата година, където отново демонстрира своята актьорска гъвкавост и способност да работи с различни герои.
През шейсетте и седемдесетте години кариерата на Натали Ууд продължава да се развива с роли във филми като «West Side Story» деветнадесет шестдесет и едно, «Splendor in the Grass» същата година и «Love with a Suitable Stranger» деветнадесет шестдесет и три. Образът на Мери в «West Side Story» се смята за една от най-разпознаваемите и емблематични нейни творби, а самата актриса получава номинация за Оскар за най-добра актриса. Ууд беше известна със своята хипнотизираща красота, емоционална дълбочина и специална уязвимост, което я направи една от най-търсените актриси на своето поколение. Способността й да играе леки романтични роли и сериозни драматични образи също толкова убедително й помогнаха да остане актуална в Холивуд в продължение на много години.
Личният живот на Ууд беше не по-малко забележим от нейната кариера. През деветнадесет и петдесет и седем тя се омъжи за актьора Робърт Вагнер, но връзката им премина през сериозни изпитания и през деветнадесет и шестдесет и две двойката се разведе. По-късно, на деветнадесет седемдесет и две, те се ожениха повторно. Аферата й с актьора Уорън Бийти, с когото участва във филма «Splendor in the Grass», също беше широко обсъждана. Въпреки постоянното внимание на пресата към личния й живот, Ууд остава уважавана актриса, известна със сериозното си отношение към професията. Съдбата й изглежда отразяваше сложността на холивудската слава, където успехите на високо ниво често съжителстваха с вътрешни преживявания и лични шокове.
За съжаление животът на Натали Ууд е прекъснат твърде рано. Тя почина на двадесет и деветия ден на ноември хиляда деветстотин осемдесет и първа година на четиридесет и три години. Актрисата се удави, докато беше на яхта край бреговете на остров Каталина, и тази мистериозна трагедия остана обект на дискусии, версии и разследвания в продължение на много години. Официално смъртта й беше призната за водна авария, но все още остават много въпроси относно обстоятелствата около смъртта й. Въпреки преждевременното й напускане, наследството на Натали Ууд като талантлива актриса продължава да живее. Тя остава вечна холивудска икона, запомнена с незабравимите си роли, красота и рядка способност да изпълни всеки герой със сложност, усещане и дълбочина.
