“А другият?”
Пауза.
“Бренда Уитмор.”
В продължение на няколко секунди не чух нищо, освен собственото си сърцебиене.
Бренда.
Майката на Доналд.
Жената, която беше държала бебето ми и го нарече благословия.
Тя не просто беше гледала.
Тя беше помогнала за изграждането на илюзията.
Но Марисол не беше довършена.
“Бизнесът получи големи депозити. Не директно от сметката ти, поне не от това, което виждам още. Но от сметки, свързани с Donald.”
“Колко?”
“Имаме нужда от пълни записи.”
“Колко, Marisol?”
Гласът й омекна. “Много.”
Стиснах масата, докато не ме заболяха пръстите.
Майка ми влезе тихо и сложи чаша чай пред мен. Тя не попита какво се е случило. Тя вече знаеше от лицето ми, че още едно парче от стария свят е паднало.
Същия следобед детектив Харис ме помоли да дойда в участъка.
Не и родителите ми. Не Кийтън.
Само аз и Марисол.
Стаята, в която се срещнахме, миришеше на кафе и хартия. Детектив Харис беше поставил няколко отпечатани снимки на масата. Някои бяха мои. Някои не бяха.
Той посочи изображение на бяла къща с черни капаци.
“Разпознавате ли това?”
“Да,” казах. “Доналд ми го изпрати.”
“Този имот е принадлежал на Лорета Уитмор, сестрата на Бренда. След като Лорета почина, къщата влезе в завещание. Използван е периодично от Бренда и от сценична компания.”
Погледнах следващата снимка.
Показваше същата къща от различен ъгъл. Градината беше по-малко перфектна. Боята на верандата беше начупена.
Детектив Харис е подслушвал друго изображение. “Това беше взето вчера.”
Черна кола седеше на алеята.
Колата на Ашли, може би.
“Доналд там ли е?” Попитах.
“Работим върху това.”
Мразех внимателните отговори.
Марисол се наведе напред. “Детектив, защо ни попитахте тук?”
Той премахна една последна снимка от папката.
Беше отпечатано цветно, леко зърнесто, вероятно от охранителни кадри.
Жена стоеше пред мисията Харбър Хаус, облечена в шал и носеща хартиена торба. Главата й беше обърната, но белегът близо до брадичката й се виждаше.
Описанието на майка ми оживя на хартия.
Леля Роуз.
Дъхът ми се схвана.
“Това е тя.”
Детектив Харис кимна. “Името й е Розалин Картър.”
“Като бившата първа дама?”
“Тя се нарича Rose.”
“Коя е тя?”
Беше тих момент твърде дълго.
Марисол забеляза. “детектив?”
Сгъна ръце.
“Розалин Картър подаде доклад за Доналд Уитмор преди три години.”
Името Уитмор ми направи впечатление. Доналд винаги беше използвал Доналд Хейс с мен. Хейс беше фамилното име на баща му. Уитмор беше на Бренда.
“Какъв вид доклад?” Попитах.
“Тя твърди, че Доналд и Бренда са използвали сценични снимки, за да получат пари от жена, работеща извън щата.”
Устата ми пресъхна.
“Аз?”
“Да.”
“Тогава защо никой не се свърза с мен?”
Лицето на детектив Харис се стегна от разочарованието на някой, който си беше задал същия въпрос.
“В доклада липсваше достатъчно идентифицираща информация по това време. Роуз не знаеше последния ви известен адрес, текущия ви телефонен номер или къде в Маями сте работили. Тя ти даде първото име и връзката на Доналд. Случаят спря.”
“Тя знаеше, че съществувам.”
“Тя знаеше част от това.”
“Как?”
Погледна Марисол, после пак към мен.
“Защото тя е работила за Brenda.”
Седнах бавно назад.
Марисол попита, “В бизнеса с постановки?”
“Не,” каза той. “Преди това. Чистеше къщи за Бренда и Лорета. Веднъж видяла Кийтън в имота. Тя стана подозрителна и започна да помага на родителите ти, когато разбра, че те са хората от снимките.”
Сетих се Кийтън да шепне, Тя каза, че мама се опитва да се върне.
Роуз беше непозната, застанала между детето ми и пълното изоставяне.
“Къде е тя сега?” Попитах.
Детектив Харис не отговори веднага.
Стомахът ми потъна.
“Какво се случи с нея?”
“Не знаем, ” каза той. “Тя спря да работи като доброволец в Harbour House преди шест седмици. Телефонът й е прекъснат.”
Писалката на Марисол утихна.
“Вярвате ли, че е в опасност?”
“Търсим я, ” каза той.
Ето го отново.
Внимателно.
Бавно.
Не достатъчно.
Когато се върнах в апартамента, Кийтън седеше с баща ми и строеше кула от празни кутии със зърнени храни. Този ден се беше усмихнал два пъти, каза ми майка ми. Беше изял половин сандвич. Беше попитал дали може да ходи на училище някой ден.
Тези обикновени надежди се чувстваха огромни.
коленичих до него.
“Това е силна кула.”
“Има нужда от лента,” каза той сериозно. “Всичко пада без лента.”
Баща ми се засмя тихо.
Докоснах косата на Кийтън. “Прав си.”
Той хвърли поглед към чантата ми. “Намерихте ли леля Роуз?”
“Все още не.”
Усмивката му избледня.
“Тя каза, че ако не се върне, трябва да си спомня песента.”
“Каква песен?”
Изглеждаше засрамен. “Глупаво е.”
“Изпей ми го.”
“No.”
“Това е добре.”
Върна се в кулата си, после тихо тананикаше под носа си три ноти.
Майка ми се обърна от печката.
“Какво е това?” Попитах.
Кийтън сви рамене.
