Пристигнах при родителите си и спрях на моравата, разглеждайки паркираните коли.
„Какво значи всичко това?“ — промърморих, подготвяйки се за всяка изненада, която ме чака вътре.
Грабнах чантата си, заключих колата и тръгнах към къщата, надявайки се, че няма да е нещо прекалено хаотично.
Щом отворих вратата, мирисът на печено месо изпълни въздуха, а гръмкият смях на баща ми отекна из дома. Влязох в дневната и надникнах през прозореца към задния двор.
Разбира се, татко беше спретнал някакво неочаквано барбекю. Целият двор беше пълен с хора — повечето явно негови познати от автосервиза.
„Катя!“ — прозвуча гласът на татко, докато обръщаше бургери, облечен в обичайната си престилка. — „Ела, вземи си нещо за пиене, присъедини се към нас. Това са момчетата от работа.“
Едва сдържах въздишка. „Изглежда е цялото село тук“, промърморих, събувайки обувките си.
Преди да успея да се включа в познатото, приятно оживление, звънна на вратата. Татко остави шпатулата и избърса ръце в престилката.
„Вероятно е Сергей“, каза почти на себе си. Хвърли ми поглед и се насочи към входа. „Не си го срещала още, нали?“
Преди да успея да отговоря, татко вече беше отворил.
„Сергей!“ — прогърмя той и потупа мъжа по гърба. — „Влизай, точно навреме. А ето и дъщеря ми, Катя.“
Вдигнах поглед и усетих как сърцето ми прескочи удар.
Сергей беше висок, с леко грубоват, но привлекателен вид, прошарена коса и очи, които бяха едновременно топли и дълбоки. Усмихна ми се и почувствах странно вълнение в гърдите, с което не можех да се справя.
„Приятно ми е, Катя“, каза той и ми протегна ръка.
Гласът му беше спокоен и уверен. Стиснах ръката му, малко притеснена — вероятно не изглеждах най-добре след дългото пътуване.
„Приятно ми е“, отвърнах.
От този момент не можех да откъсна очи от него. Той беше от онзи тип мъже, които карат всички да се чувстват удобно — повече слуша, отколкото говори. Опитвах се да се съсредоточа върху разговорите наоколо, но всеки път, когато погледите ни се срещаха, усещах това притегляне.
Беше нелепо. Отдавна не мислех за любов или връзки. След всичко, през което бях минала, почти се бях отказала да търся „моят човек“ и се бях съсредоточила върху работа и семейство. Но нещо в Сергей ме караше да се замислям, макар да не бях готова да го призная.
Когато денят привърши, се сбогувах и тръгнах към колата. Разбира се, щом седнах зад волана, двигателят заглъхна.
„Прекрасно“, промърморих, отпускайки се назад на седалката. Помислих да се върна в къщата и да поискам помощ от татко, но преди да успея, се почука на прозореца.
Беше Сергей.
„Проблеми с колата?“ — попита с усмивка, сякаш беше най-обикновено нещо.
Въздадох въздишка. „Да, не пали. Тъкмо щях да помоля татко за помощ, но…“
„Не се тревожи, дай да погледна“, предложи той, вече запретнал ръкави.
Наблюдавах как работи — ръцете му се движеха с лекотата на професионалист. След няколко минути колата запали отново, и едва тогава осъзнах, че съм задържала дъха си.
„Готово, всичко е наред“, каза, избърсвайки си ръцете с парцал. „Сега би трябвало да е окей.“
Усмихнах се, искрено благодарна. „Благодаря ти, Сергей. Май ти дължа услуга.“
Той вдигна рамене и ме погледна така, че всичко вътре в мен се преобърна. „Какво ще кажеш за вечеря? Да го сметнем за отплата.“
Замръзнах за секунда. Вечеря? Канеше ме на среща?
Почувствах познатата искра на съмнение — гласът в главата ми, който ми напомняше всички причини да не се съгласявам. Но нещо в очите му ме накара да поема риска.
„Да, вечеря звучи добре.“
И така се съгласих. Не можех да си представя, че Сергей ще стане човекът, който ще помогне да излекувам разбитото си сърце… или колко дълбоко ще ме нарани.
Шест месеца по-късно стоях пред огледалото в детската си стая, оглеждайки се в сватбената рокля. Беше нереално. След всичко, което преживях, не вярвах, че този ден някога ще дойде.
Бях на 39 и отдавна бях оставила мечтите за приказна любов, но ето ме — готвех се да се омъжа за Сергей.
Сватбата беше малка — само най-близки роднини и приятели, тъкмо както искахме.
Помня как стоях пред олтара, гледах Сергей в очите и усещах дълбоко спокойствие. За пръв път от дълго време не се съмнявах в случващото се.
„Съгласна съм“, прошепнах едва, едва сдържайки сълзите.
„Съгласен съм“, отвърна Сергей, гласът му бе пълен с емоции.
И така станахме съпруг и съпруга.
Онази нощ, след всички поздравления и прегръдки, най-сетне останахме сами. Домът на Сергей — вече нашият дом — беше тих, стаите още непознати за мен. Влязох в банята да се преоблека в нещо по-удобно, а сърцето ми беше леко и пълно с радост.
Но щом се върнах в спалнята, бях сразена.
Сергей седеше на ръба на леглото, с гръб към мен, и тихо говореше с някого… с някого, който не беше там!
Сърцето ми прескочи удар.
„Исках да видиш това, Стейси. Денят беше съвършен… жалко, че не можа да бъдеш тук“, гласът му беше пълен с емоции.
Замръзнах на прага, без да разбирам какво се случва.
„Сергей?“ — гласът ми прозвуча малък, несигурен.
Той се обърна бавно, а по лицето му пробяга вина.
„Катя, аз…“
