Пристигнах при родителите си и спрях на моравата, разглеждайки паркираните коли.
„Какво значи всичко това?“ — промърморих, подготвяйки се за всяка изненада, която ме чака вътре.
Грабнах чантата си, заключих колата и тръгнах към къщата, надявайки се, че няма да е нещо прекалено хаотично.
Щом отворих вратата, мирисът на печено месо изпълни въздуха, а гръмкият смях на баща ми отекна из дома. Влязох в дневната и надникнах през прозореца към задния двор.
Разбира се, татко беше спретнал някакво неочаквано барбекю. Целият двор беше пълен с хора — повечето явно негови познати от автосервиза.
„Катя!“ — прозвуча гласът на татко, докато обръщаше бургери, облечен в обичайната си престилка. — „Ела, вземи си нещо за пиене, присъедини се към нас. Това са момчетата от работа.“
Едва сдържах въздишка. „Изглежда е цялото село тук“, промърморих, събувайки обувките си.
Преди да успея да се включа в познатото, приятно оживление, звънна на вратата. Татко остави шпатулата и избърса ръце в престилката.
„Вероятно е Сергей“, каза почти на себе си. Хвърли ми поглед и се насочи към входа. „Не си го срещала още, нали?“
Преди да успея да отговоря, татко вече беше отворил.
„Сергей!“ — прогърмя той и потупа мъжа по гърба. — „Влизай, точно навреме. А ето и дъщеря ми, Катя.“
Вдигнах поглед и усетих как сърцето ми прескочи удар.
Сергей беше висок, с леко грубоват, но привлекателен вид, прошарена коса и очи, които бяха едновременно топли и дълбоки. Усмихна ми се и почувствах странно вълнение в гърдите, с което не можех да се справя.
„Приятно ми е, Катя“, каза той и ми протегна ръка.
Гласът му беше спокоен и уверен. Стиснах ръката му, малко притеснена — вероятно не изглеждах най-добре след дългото пътуване.
„Приятно ми е“, отвърнах.
От този момент не можех да откъсна очи от него. Той беше от онзи тип мъже, които карат всички да се чувстват удобно — повече слуша, отколкото говори. Опитвах се да се съсредоточа върху разговорите наоколо, но всеки път, когато погледите ни се срещаха, усещах това притегляне.
Беше нелепо. Отдавна не мислех за любов или връзки. След всичко, през което бях минала, почти се бях отказала да търся „моят човек“ и се бях съсредоточила върху работа и семейство. Но нещо в Сергей ме караше да се замислям, макар да не бях готова да го призная.
Когато денят привърши, се сбогувах и тръгнах към колата. Разбира се, щом седнах зад волана, двигателят заглъхна.
„Прекрасно“, промърморих, отпускайки се назад на седалката. Помислих да се върна в къщата и да поискам помощ от татко, но преди да успея, се почука на прозореца.
Беше Сергей.
„Проблеми с колата?“ — попита с усмивка, сякаш беше най-обикновено нещо.
Въздадох въздишка. „Да, не пали. Тъкмо щях да помоля татко за помощ, но…“
„Не се тревожи, дай да погледна“, предложи той, вече запретнал ръкави.
Наблюдавах как работи — ръцете му се движеха с лекотата на професионалист. След няколко минути колата запали отново, и едва тогава осъзнах, че съм задържала дъха си.
„Готово, всичко е наред“, каза, избърсвайки си ръцете с парцал. „Сега би трябвало да е окей.“
Усмихнах се, искрено благодарна. „Благодаря ти, Сергей. Май ти дължа услуга.“
Той вдигна рамене и ме погледна така, че всичко вътре в мен се преобърна. „Какво ще кажеш за вечеря? Да го сметнем за отплата.“
Замръзнах за секунда. Вечеря? Канеше ме на среща?
Почувствах познатата искра на съмнение — гласът в главата ми, който ми напомняше всички причини да не се съгласявам. Но нещо в очите му ме накара да поема риска.
„Да, вечеря звучи добре.“
И така се съгласих. Не можех да си представя, че Сергей ще стане човекът, който ще помогне да излекувам разбитото си сърце… или колко дълбоко ще ме нарани.
Шест месеца по-късно стоях пред огледалото в детската си стая, оглеждайки се в сватбената рокля. Беше нереално. След всичко, което преживях, не вярвах, че този ден някога ще дойде.
Бях на 39 и отдавна бях оставила мечтите за приказна любов, но ето ме — готвех се да се омъжа за Сергей.
Сватбата беше малка — само най-близки роднини и приятели, тъкмо както искахме.
Помня как стоях пред олтара, гледах Сергей в очите и усещах дълбоко спокойствие. За пръв път от дълго време не се съмнявах в случващото се.
„Съгласна съм“, прошепнах едва, едва сдържайки сълзите.
„Съгласен съм“, отвърна Сергей, гласът му бе пълен с емоции.
И така станахме съпруг и съпруга.
Онази нощ, след всички поздравления и прегръдки, най-сетне останахме сами. Домът на Сергей — вече нашият дом — беше тих, стаите още непознати за мен. Влязох в банята да се преоблека в нещо по-удобно, а сърцето ми беше леко и пълно с радост.
Но щом се върнах в спалнята, бях сразена.
Сергей седеше на ръба на леглото, с гръб към мен, и тихо говореше с някого… с някого, който не беше там!
Сърцето ми прескочи удар.
„Исках да видиш това, Стейси. Денят беше съвършен… жалко, че не можа да бъдеш тук“, гласът му беше пълен с емоции.
Замръзнах на прага, без да разбирам какво се случва.
„Сергей?“ — гласът ми прозвуча малък, несигурен.
Той се обърна бавно, а по лицето му пробяга вина.
„Катя, аз…“
Приближих, въздухът между нас натежал от неизречени думи. „С кого… с кого говореше?“
Той пое дълбоко дъх, раменете му се отпуснаха. „Говорех със Стейси. Дъщеря ми.“
Гледах го, а думите се стовариха върху мен, карайки ме да осъзная тежестта на момента. Беше ми казвал, че е имал дъщеря. Знаех, че е починала. Но не знаех това.
„Тя загина в катастрофа, заедно с майка си“, продължи той, гласът му беше напрегнат. „Но понякога разговарям с нея. Знам, че звучи странно, но… чувствам, че още е с мен. Особено днес. Исках да разбере за теб. Исках да види колко съм щастлив.“
Не знаех какво да кажа. Гърдите ми се свиха, дишането ми натежа. Горчивината от загубата му бе осезаема между нас и правеше всичко толкова тежко.
Но не се изплаших. Не се разсърдих. Просто… ми беше толкова тъжно. Тъжно за него, за всичко, което е изгубил, за това как е носил тази болка сам. Неговата болка се усещаше като моя.
Седнах до него и взех ръката му в своята. „Разбирам“, казах тихо. „Разбирам. Не си луд, Сергей. Ти тъгуваш.“
Той издиша треперливо, гледайки ме с такава уязвимост, че сърцето ми едва не се пръсна. „Прости. Трябваше да ти кажа по-рано. Не исках да те изплаша.“
„Не ме плашиш“, казах, стискайки ръката му по-силно. „Всеки от нас има нещо, което го преследва. Но вече сме заедно. Ще го носим заедно.“
Очите на Сергей се напълниха със сълзи и го прегърнах, усещайки цялата тежест на болката му, любовта, страха — всичко наведнъж.
„Може би… може би трябва да поговорим с някого. С терапевт, например. Не бива да е само между теб и Стейси.“
Той кимна, прегръдката му стана по-силна. „Мислех за това. Просто не знаех откъде да започна. Благодаря ти, че ме разбираш, Катя. Не знаех колко много ми е липсвало това.“
Отдръпнах се леко, за да го погледна в очите, и сърцето ми се изпълни с любов — по-дълбока, отколкото някога съм чувствала. „Ще се справим, Сергей. Заедно.“
И, целувайки го, разбрах, че ще се справим. Не сме идеални, но сме истински — и в този момент това бе достатъчно.
В това е любовта, нали? Не е да намериш съвършен човек без недостатъци. А да намериш този, с когото си готов да споделиш своите.
