— Мам?! — сипло выдавил он, цепляясь пальцами за край стола. — Это… ваша мама? Но в карте же другая фамилия…
— После развода я оставила свою фамилию, — Вероника Павловна мягко улыбнулась сыну. — А твой сотрудник, Саша, оказался очень внимательным. Он уверен, что в моём возрасте вся жизнь должна сводиться к кефиру.
Александър Викторович бавно се обърна към подчинения си и погледът му стана толкова тежък, че Артьом сякаш се сви с няколко сантиметра.
— Артьом, току-що направи най-сериозната грешка в цялата си кратка практика, — гласът на главния лекар звучеше тихо, но в него имаше сдържан гняв. — И проблемът дори не е, че това е майка ми.
— Просто… исках най-доброто… — лекарят промърмори, оттегляйки се към стената. — Статистика, рискове… Аз съм хирург по образование, свикнал съм да говоря конкретно.
— Ти беше хирург, — беше отрязан от Александър. — Но изглежда съм забравил, че лекарят започва с етиката, а не със способността да държи скалпел в ръцете си.
— Саша, не стой толкова грубо, — Вероника Павловна помирително докосна ръкава на сина си. — Момчето се тревожи за демографията. Сигурен е, че само ролята на баба ми ми отива.
— Чичото основател няма да те покрие, Артьом, — Александър го погледна като неприятно недоразумение. — За грубост и нарушаване на медицинската деонтология сме уволнени без повече приказки. Но майка ми наистина е нежен човек.
— Много меко, — Вероника потвърди и в очите й блесна хитър блясък. — Затова, Саша, не го уволнявай. По-добре е да го изпратите в родилен дом в клон в покрайнините. Просто там няма достатъчно хора.
— Но аз съм естет! Аз съм специалист по операциите! — Артьом почти виеше, представяйки безкрайни опашки, разменяйки карти и оплаквания от токсикоза.
— Беше естет, ще станеш чиновник, — Александър грубо го обобщи. — Ще попълвате картички и ще слушате истории за киселини. Цяла година. Без бонуси и без перспективи за повишение.
Артьом Денисович, с наведена глава и разместени крака, се втурна към изхода от офиса, хващайки рамката на вратата с рамо. Вече не гледаше лъскавите повърхности.
Александър затвори вратата след себе си, издиша тежко и седна на ръба на масата срещу майка си. Изглеждаше уморен, но искрената грижа блестеше в очите му.
— Е, мамо, разбира се, знаеш как да изненадаш, — той поклати глава. — Защо изобщо отиде при него? Бих могъл да дойда при мен веднага, бих ви насочил към най-добрия специалист.
— Исках да видя как работят вашите служители на първа линия, — Вероника Павловна се усмихна мистериозно и отвори чантата си. — Въпреки че в едно нещо това грубо нещо все още беше правилно: гледането на внуци — е приятно занимание.
— Мамо, какво говориш? — Александър се намръщи. — Засега имам работа само в плановете си, нали знаеш.
— Всъщност не говоря за децата ви, Саша, — тя извади лист, сгънат наполовина, и го сложи на масата пред сина си.
Това беше резултат от ултразвук, направен сутринта в друга клиника, където никой не я познаваше. Александър взе листа, прокара очи по линиите и лицето му започна бързо да пребледнява.
— Мамо… Какво е това? — гласът му беше почти шепнешком. — Това… твое ли е? Седем до осем седмици? Но как?..
— Mine, — Вероника блестеше и в този момент изглеждаше по-млада от собствения си син. — И новият ми съпруг, между другото, е на твоята възраст. Решихме, че животът е твърде кратък, за да слушаме съвети за кефира.
Александър сграбчи сърцето му и механично посегна към тонометъра, който лежеше на масата. Неговият свят, изграден върху строги медицински протоколи, току-що се обърна с главата надолу.
— Мамо… Сега ме довърши, — той издиша. — Мислех, че си дошъл за витамини, а ти… Разбираш ли какви са рисковете на твоята възраст?
— Риск — е да изживее оставащите години, като завърже чорапите си, — тя стана от стола си и коригира перфектната си прическа. — И се дърпате заедно.
— Все още трябва да родиш собствената си майка, — добави тя, насочвайки се към вратата. — Ти си най-добрият лекар в нашия град, нямам доверие на никой друг. А и ти ще помогнеш с брат си или сестра си, защото със съпруга ми планираме да отлетим до Бали веднага след изписването.
Вероника Павловна напусна офиса с лека, уверена походка, оставяйки сина си в състояние на тих шок. Тя знаеше, че той може да се справи, защото го възпита да бъде силен мъж.
И в коридора тя спря за момент при огледалото. Тя не търсеше бръчки. Тя просто погледна в очите на жена, която знаеше със сигурност: да се отпише — е най-глупавата грешка, която можете да направите.
По пътя към изхода тя забеляза Артьом, който слагаше нещата си в кутия с тъп поглед. Той я държеше, като гледаше, и в този поглед нямаше повече подигравки — само разбирането, че светът е много по-сложен, по-смел и по-удивителен от това, което е написано в учебниците по статистика.
Вероника Павловна излезе навън и пое дълбоко свеж въздух. Пред нея я очакваха трудности, безсънни нощи и странични погледи, но тя не се страхуваше. На петдесет и две тя отваряше нова глава в живота си и тази глава обещаваше да бъде най-вълнуващата.
