„Не ме вини за това“, – се намеси Франк. „Ти се съгласи с плана.“
Мириам гледаше как дъщеря й увяхва под погледа на съпруга си. В този момент тя ясно видя какво се случва между тях и сърцето й се разби отново.
„Памела“, каза тихо тя. „Ела с мен у дома. Можем да оправим нещата. Да оправим всичко.“
За миг в очите на Памела пламна надежда. После ръката на Франк се стисна върху рамото й.
„Няма да ходим никъде“, каза той решително. „Сега животът ни е тук. Имаме всичко, от което се нуждаем.“
Раменете на Памела се свлякоха. „Съжалявам, мамо“, прошепна тя. „Не мога.“
Мириам стоеше и гледаше непознатите, в които се бяха превърнали дъщеря й и зет й. Без да каже нито дума, тя се обърна и излезе от стаята.
След това не можа да се наслади на почивката и веднага промени плановете си. Но пътуването до вкъщи мина като в мъгла.
Мириам се движеше на автопилот, преигравайки в главата си отново и отново случилата се конфронтация. Какво да прави? Беше ли инсценировката на смъртта незаконна? Може би Франк криеше още нещо?
Обаче, когато стигна до празния си дом, тя взе решение. Няма да ги съобщи. Поне засега.
Ще остави вратата отворена, надявайки се, че някой ден Памела ще влезе през нея.
Минаха три години.
Мириам се опитваше да продължи да живее, но тежестта на тази тайна и болката от предателството не я напускаха. Един дъждовен ден някой почука на вратата й.
Мириам отвори вратата и видя Памела, която стоеше на верандата, мокра от дъжда, прегърнала се с ръце и изглеждаща напълно изгубена.
„Мамо“, прозвуча счупеният глас на Памела. „Мога ли да вляза?“
Мириам се поколеба, после се отмести настрани.
Памела влезе в къщата, оставяйки следи от вода по дървения под. В ярката светлина на антрето Мириам видя колко много се е променила дъщеря й.
Дизайнерските дрехи и идеално подредената прическа бяха изчезнали, заменени от износени дънки и небрежна прическа. Под очите й се бяха образували тъмни кръгове.
„Какво се е случило?“ попита Мириам, стараейки се да запази неутрален тон.
Памела се свлече на дивана, раменете й се прегърбиха. „Всичко е загубено“, прошепна тя. „Парите, къщата, всичко. Франк… той се забърка в неуспешни инвестиции. Започна да играе хазарт. Опитах се да го спра, но…“
Тя вдигна глава и за първи път срещна погледа на Мириам. „Той си тръгна. Взе останалото и изчезна. Не знам къде е.“
Мириам седна срещу дъщеря си, обмисляйки получената информация.
Мириам искаше да утеши Памела, да я прегърне и да й каже, че всичко ще бъде наред. Но раните бяха все още прекалено пресни, предателството – прекалено дълбоко.
„Защо си тук, Памела?“ – тихо попита тя.
Устните на Памела трепнаха. „Не знаех къде другаде да отида. Знам, че не заслужавам твоята помощ след всичко, което направихме. Колко егоистична бях. Но аз… Липсваш ми, мамо. Много съжалявам. За всичко.“
Между тях настъпи мълчание, защото Мириам не знаеше какво да направи. Точно това искаше от онзи ден на Бахамите.
Затова тя изучаваше лицето на дъщеря си, търсейки в него признаци на момичето, което познаваше преди. След няколко минути Мириам въздъхна.
„Не мога просто да простя и да забравя, Памела. Това, което ти и Франк направихте… беше повече от просто лъжа. Мисля, че сте нарушили закона. Инсценирането на смъртта може би не е напълно незаконно, но съм готова да се обзаложа, че не сте платили никакви данъци от тези пари. Освен това, ти причини болка на много хора, не само на мен.“
Памела кимна и по бузите й потекоха нови сълзи. „Знам“, прошепна тя. „И сте права. Отчасти Франк искаше да замине, за да не плаща данъци. Всичко останало… това, че не искаше да се върне при семейството си… ами, това беше просто черешката на тортата.“
„Ако искаш да оправиш нещата с мен и с всички останали“, продължи Мириам с твърд глас, „ще трябва да се изправиш пред последствията. Това означава да се обърнеш към полицията. Да им разкажеш всичко. За инсценираните смърти и за всичко останало, което вие двамата сте направили с тези пари. За всичко.“
Очите на Памела се разшириха от страх. „Но… Мога да вляза в затвора.“
„Да“, съгласи се Мириам. „Можеш. Не искам да го правиш, но това е единственият начин да продължиш напред. Единственият начин да изкупиш вината си.“
За дълъг миг Памела застина на място, леко подушвайки. После бавно кимна. „Добре“, каза тихо тя. „Ще го направя. Независимо какво ще ми струва.“
Мириам усети, че през гнева и обидата проблясваше гордост. Може би дъщеря й все пак не беше напълно изгубена. Фактът, че се беше оказала далеч от Франк, определено й се отразяваше благоприятно.
„Добре“, каза тя, като стана. „Да те облечем с сухи дрехи. А после ще отидем до гарата.“
Когато след малко излязоха до колата, Памела се поколеба. „Мамо?“, попита тя. „Ти… ти ще останеш с мен? Докато говоря с тях?“
Мириам направи пауза, после протегна ръка и стисна ръката на дъщеря си, позволявайки си отново да почувства и да покаже цялата любов, която изпитваше към нея. „Да“, каза тя топло и отчаяно. „Определено ще дойда.“
„Благодаря“, кимна Памела и въздъхна дълбоко. Изведнъж изражението на лицето й се промени. Устните й се стиснаха в твърда линия, а очите й се изпълниха с решителност. „Да вървим“.
Ето я моето момиче!
