„Например, ключ? Значи човекът, който е направил това, просто е влязъл тук?“
„Бих ви посъветвал да смените ключалките, сър“, кимна офицерът.
Когато полицаите си тръгнаха, Брандън заподозря сина на възрастния човек.
На следващия ден секретарката на г-н Гривз дойде рано. Тя закара Брандън на пазар, го подстрига при фризьора и после го закара в компанията. В офиса, който някога беше принадлежал на г-н Гривз, Брандън се канеше да прегледа файловете на компютъра, когато вратите се отвориха.
„Вие трябва да сте Брандън!“ В кабинета влезе мъж на средна възраст в тъмен костюм. „Аз съм Кристофър, един от бившите бизнес партньори на г-н Гривз, и съм тук, за да ви спася от куп неприятности.“
„Извинете?“ попита Брандън.
Кристофър обясни, че се занимава с продажби за един от „специфичните“ бизнеси на г-н Гривз. Брандън бързо разбра, че става дума за нещо незаконно. Той отказа да продължи, но Кристофър не беше в настроение за това.
„Слушай, идиот! Гривз ми дължи 2 милиона долара за това, че се занимавах с незаконната страна на бизнеса му! Сега ти си отговорен за това“, изръмжа той. „И ако не платиш, ще отида в полицията и ще им разкажа всичко. Освен това, като собственик на компанията, ти ще носиш отговорност за всички загуби. Така че ще чакам моите 2 милиона долара до събота.“
„Какво? Това е изнудване! Не се шегуваш!“ възрази Брандън.
„Да, така е. И в случай, че мислиш, че не говоря сериозно…“ Кристофър отметна сакото си и сложи ръка на приклада на пистолета, който висеше в кобура на кръста му. „…бъди сигурен, че ако ми препречиш пътя, Брандън, ще те накарам да изчезнеш.“
Брандън не каза нищо и се съгласи с изискванията на Кристофър. Но му стана интересно дали Кристофър не го мами. Затова Брандън търсеше всякакви намеци за тази незаконна страна на бизнеса.
Към вечерта на същия ден, след като проучи данните на всички други отдели, Брандън беше сигурен, че Кристофър лъже. Но тогава забеляза шкаф с документи, скрит в ъгъла на стаята. Брендон го отвори с ключовете, които беше намерил по-рано на бюрото си. И първото, което му направи впечатление, беше старомодна картотека, пъхната в чекмеджето.
Вътре в нея лежеше счетоводна книга с записи, написани с някаква стенография, и Брендон разбра, че Кристофър не лъже. В отчаяние той отвори кутията, за да намери няколко бутилки скоч, но не откри нищо освен снимка.
На нея г-н Гривз стоеше с… млад мъж. Очите на Брендон се изпъчиха от ужас, когато разбра колко много си приличат. Това беше Кристофър, синът на г-н Гривз!
Всичко започна да придобива смисъл за Брендон. Не можеше да повярва, че такъв добър човек като г-н Гривз може да бъде замесен в незаконен бизнес. Така че, най-вероятно, Кристофър е използвал собствените си сенчести сделки, за да го шантажира, разсъждаваше Брандън.
Късметът и ужасният обрат, който заплашваше да развали всичко, се случваха твърде бързо. За щастие, Брандън не беше непознат с вихъра на бизнес света.
В събота Брандън се срещна с Кристофър в подземния паркинг, но вече с контрапредложение.
„Трябва да спазя обещанието си пред стареца ти“, каза Брандън, „затова ще ти дам 49 процента от акциите на компанията, а останалите 51 процента ще останат при мен. Това ще е достатъчно, за да живееш разкошно, нали? А аз ще си запазя правото да управлявам компанията, както искаше баща ти.“
Но Кристофър отказа. „Не съм глупак! Заслужавам всичко това, а не някаква дреболия! Ще поговорим, когато дойдеш на себе си!“, изсъска той и си тръгна.
Брендон се върна в офиса. Реши да изплати на Кристофър двата милиона долара и да приключи с това, но откри, че парите на компанията са обвързани в активи или са предназначени за месечни разходи. Брендон беше безпомощен.
Натъжен, той се върна у дома, където го очакваше още една неприятност. Когато отвори входната врата, откри, че бавачката на децата му е вързана за стол и с кърпа в устата.
„Той отведе децата! Помоли ме да ти предам, че това трябва да ти бъде тревожен сигнал!“, извика тя, когато я освободи, и Брандън разбра за кого говори.
Брендон се обади на Кристофър и се съгласи да предаде компанията, молейки го да не навреди на децата. Решиха да се срещнат в полунощ. Но Брендон се обади и на полицията и половин час по-късно вече седеше с агент от ФБР.
„Просто следвайте инструкциите ми и ще върнем децата ви…“ – увери го агент Бейтс.
Този обяд Кристофър почиваше край басейна на наетия от тях хотел. Той заключи децата на Брендон в килера и уволни целия персонал на хотела, с изключение на управителя, на когото плати добре.
„Извинете, сър“, прекъсна го управителят. „Имате пратка.“
След като провери плика, Кристофър се усмихна. Той отиде в стаята си и подписа документите, които намери в плика. Най-накрая компанията беше негова! След това освободи децата на Брандън. „Сигурен съм, че такива просяци като вас ще могат да намерят пътя. А сега се махайте!“
Кристофър приключи с приготвянето. Изведнъж чу щракване зад себе си. Въпреки че звукът беше тих, Кристофър веднага разпозна в него предпазителя на пистолета.
„ФБР! Вдигнете ръцете! Арестувани сте.“
Междувременно Брандън притискаше децата към себе си на тротоара. Благодарение на идеята на агент Бейтс да сложи проследяващо устройство в документите, Кристофър беше заловен.
Брандън отведе децата у дома, готов да оправи нещата. А когато отделът на ФБР за борба с измамите се появи с заповед, той предаде на агентите доказателствата – копия от документите на компанията и счетоводната книга, която намери в офиса си – знаейки, че до края на разследването няма да му остане нито стотинка. Но ще бъде свободен.
„Татко, наистина ли ще напуснем дома си… само след смъртта на мама?“ попита Кели.
Брендон коленичи на едно коляно и прегърна децата си.
„Слушайте, четиримата, всичко ще бъде наред. Искате ли да знаете защо?“
Децата го погледнаха сериозно и кимнаха.
„Защото най-ценното, което имаме, е тук, в прегръдките ми. Докато сме заедно, винаги ще бъдем богати на най-важното – любовта.“
Кажете ни какво мислите за тази история и я споделете с приятелите си. Може би тя ще им озари деня и ще ги вдъхнови.
