— Зашито в ръка съжаление
Така че, когато чух гласа му зад мен на бала, го разбрах, преди да се обърна.
— Г-жо Тилмот
Тя отиде неподвижно.
Полицай Уорън стоеше на ръба на тълпата в пълна униформа, а помощник-директорът беше до него, блед и бесен.
Г-жа Тилмот се опита да се усмихне. „Офицер. Проблем ли има?»
«Да», каза той. «Трябва да излезеш навън с мен.»
«Има ли проблем?»
Брадичката й се повдигна. „Над какво? Безвреден коментар?»
Помощник директорът се намеси. «Предупредихме ви по-рано да спазвате дистанция от Сидни»
Г-жа Тилмот се засмя остро. — О, моля те
Полицай Уорън не реагира. „Това не започна тази вечер, г-жо Тилмот. Имахме изявления от студенти, служители и бащата на Сидни за начина, по който сте се отнасяли с нея.»
Мърморене се разнесе из стаята.
Лила ме хвана за ръката.
«Предупредихме ви по-рано да спазвате дистанция от Сидни»
Г-жа Тилмот се огледа, сякаш стаята я е предала. — Това е абсурдно
«Не», каза помощник-директорът. «Това, което е абсурдно, е, че след директно предупреждение все пак избрахте да унижите ученик на публично място, докато пиете на училищно събитие».
Лицето й се промени. Стаята също.
«Госпожо», каза полицай Уорън, гласът му стана твърд, «трябва да дойдете с мен сега».
Тя ме погледна тогава.
Докоснах сините цветя на рамото си и чух собствения си глас да излиза по-стабилен, отколкото чувствах.
— Това е абсурдно
«Винаги си се държал така, сякаш това, че съм беден, трябва да ме накара да се срамувам», казах аз. — Никога не е ставало
Никой не проговори.
Тогава г-жа Тилмот първо отмести поглед и полицай Уорън я изведе.
«Наслаждавай се на нощта си, Сидни», обади се той през рамо.
***
Когато ги нямаше, стаята сякаш отново дишаше.
Лила докосна ръката ми. «Сидни?»
Погледнах надолу към роклята си. Ръцете ми трепереха.
— Наслаждавай се на нощта си, Сидни
«Хей», каза тя. „Виж ме. Изглеждаш красиво.»
Едно момче от часа ми по история пристъпи по-близо. „Чух, че баща ти е направил това? Наистина ли?»
«Да», казах. «Той го направи.»
Той пусна нисък свирка. — Тогава баща ти е гений
И просто така хората спряха да ме зяпат, сякаш съм нещо крехко. Усмихнаха се, някой ме помоли да танцувам, а Лила ме дръпна на пода, преди да успея да откажа И за първи път цяла нощ се смях, без да го насилвам.
„Чух, че баща ти е направил това? Наистина ли?»
Когато се прибрах, татко беше още буден.
«Е?» той попита. — Ципът оцеля ли
— Така стана, но тази вечер… всички видяха това, което вече знаех
«Какво беше това, скъпа?»
Усмихнах се на баща си. «Тази любов ми стои по-добре отколкото срамът някога би могъл.»
