Не мога да кажа, че очаквах нещо лудо. Знаех, че баба не крие от нас втори живот или тайна кариера, което може би би било по-вълнуващо.
Но все пак бях възхитена от видяното. Там тя съхраняваше дневници, фотографии, вещи и писма. Три от тях, в частност, привлякоха вниманието ми. Едното беше адресирано до мен, другото – до майка ми, а третото – до баща ми.
Имаше и други, адресирани до останалите членове на семейството, но аз взех само тези, които се отнасяха за моя дом. От кухнята се чуха шумове и разбрах, че родителите ми чакат да отворя коледните подаръци.
Но аз ги повиках до шкафа и им обясних какво е направила баба. „Мисля, че баба е искала да прекара последната Коледа с нас, дори и да я няма тук“, казах аз.
„Толкова е типично за нея!“, възкликна мама, като първа отвори писмото. Очите й се разшириха и тя каза: „Тя ми е оставила копринения си шал“.
Усмихнах се и го извадих от шкафа. Мама го уви около себе си, четейки думите на баба:
„За теб, скъпа моя дъщеря, за да си спомняш за мен, когато имаш нужда от утеха. Нека ти донесе топлина и радост.“
Следващото беше писмо от баща ми. Той го разгъна внимателно и се усмихна, като прочете: „На моя зет, човекът, който споделя любовта ми към историята. Това е за теб, от колекцията на стария ти тъст. Нека тя запали в теб същата страст.“
Тя му подари рядка колекционна книга за модели на кораби, принадлежала на покойния ми дядо. Очите на баща ми засияха от възхищение, когато му предадох книгата. Той мечтаеше да я притежава и баба изпълни желанието му.
Най-накрая дойде моят ред. С треперещи ръце и туптящо сърце отворих писмото.
„Моя скъпа Нора“, прочетох на глас, „години наред тихо събирах пари, като ги отлагах по малко. Това е за теб, за да ти помогна да осъществиш мечтата си. Използвай ги разумно, любов моя“.
Под думите й бяха посочени банкови реквизити, които проверихме по-късно, и сумата се оказа повече от достатъчна, за да покрие цялата първа година обучение в елитно училище или четири години обучение в държавно училище.
Заедно с парите тя ми остави и своята скъпоценна колекция от книги, която бе събирала десетилетия наред. Тя знаеше колко много обичам да чета и не можех да й бъда по-благодарен.
Но това не беше краят. Баба ми каза да погледна в дъното на шкафа й, където лежеше малък кадифен плик. В него се съхраняваше колекцията й от бижута: изящни колиета, винтиджни обици и красив пръстен с перли.
Всички жени в семейството ми се възхищаваха на тези бижута и баба ни нареди на мен и мама да ги разпределим по свое усмотрение.
След като получихме подаръците от баба и последните й думи, отправени към всеки от нас, се събрахме около елхата и, естествено, започнахме да споделяме спомени за нея. Смяхме се и плакахме.
Мама и татко ми подариха своите подаръци и си разменяха някои помежду си, но аз знаех, че нищо от това, което получихме през тази година, не може да се сравни с изненадата на баба. В известен смисъл тя ни подари още едно Коледа с нея.
Тази година завърших училище и реших да се запиша в колеж в нашия щат. Така че парите, които тя спести, ще ми помогнат да получа висше образование без дългове. В днешно време знам, че съм невероятно привилегирована.
Това ще бъде второто ни Коледа без нея и това е трудно, но най-накрая разбирам смъртта й, както се опита да ми обясни леля ми. Не изпадам в криза относно живота и смъртта и значението на Вселената.
Просто приемам живота като дар. Ние сме тук. Създаваме спомени. Обичаме. Растем. Учим се, а после си отиваме, каквото и да означава това. И се надяваме, че ще оставим наследство, изпълнено с любов към онези, които са ни обичали също толкова прекрасно.
