Тя току-що беше започнала кариерата си, спечелвайки милиони зрители с поразителната си красота и ролята на флиртуващата в бикини Стивън Бауър във филма „Лицето с белега“.
Но след това, за миг, тя изчезна безследно на плажа, оставяйки след себе си само въпроси и загадка, която продължава вече 42 дълги години.
Беше ли Тами Лин Лепърт архитект и звезда на идеалната почивка или жертва на идеалното престъпление?
Доминирала в конкурсите за красота
Историята на Тами Лин Лепърт е история за холивудски мечти, красота и шокираща, неразгадана тайна, която преследва света вече повече от четири десетилетия.
Теми е родена през 1965 г. в Рокледж, щата Флорида, и е била обречена на величие. С руса коса, кафяви очи и вроден чар, тя е покорила публиката от момента, в който се е озовала в центъра на вниманието.
Още на 4 години Теми започна да участва в конкурси за красота. И тя не просто участваше — тя доминираше. До тийнейджърска възраст тя е участвала в повече от 300 конкурса, като е спечелила 280 от тях. Но това беше само началото. През 1978 г. Теми се появи на корицата на списание CoverGirl, затвърждавайки позицията си на изгряваща звезда в света на модния бизнес.
„Винаги ми е харесвало да се изявявам пред хората. Когато бях малка, обичах да участвам в конкурси, защото ми харесваше да се преобличам, особено в старомодни дрехи, знаете, с онези старомодни шапки с пера. Това е като да си южна красавица, да носиш такива големи рокли“, обяснява Тами.
Зад ранния й успех стоеше майка й, Линда Къртис, която подкрепяше амбициите на Теми с непоколебима преданост.
„Постоянно бях заета да я возя насам-натам, където трябваше да отиде и какво трябваше да направи. И ми харесваше. Харесваше ми да наблюдавам успехите ѝ, защото тя винаги се стремеше към най-доброто, към най-високото ниво“, спомня си Къртис.
Насочила се към „Оскар“
Първата роля на Теми – момичето от партито във филма „Little Darlings“ (1980), и местните медии бързо я приеха като своя бъдеща звезда. Русокосата красавица се наслаждаваше на всеки миг от вниманието.
„Не съм изненадана от това внимание. Работих за това и съм много развълнувана и щастлива. Винаги съм мечтала за такъв живот, макар че никога не искам да съм далеч от плажа. Това ще отнеме известно време, но искам да спечеля „Оскар“ и да се срещна с хора като Бърт Рейнолдс и Ли Мейджърс. Актьорството… то е в кръвта ми. Винаги съм искала хората да ме гледат и обичам да се снимам. Добрата актриса може да направи всичко“, каза тя в интервю за вестник „The News and Daily Advance“.
Пробивът й настъпи през 1983 г., когато тя участва във филма „Лицето с белега“, който се превърна в култово събитие в историята на кинематографа.
На 18 години тя изигра малка, но незабравима роля на момиче в бикини, което отвлича вниманието на наблюдателната камера по време на прословутата сцена с резачката. Изглеждаше, че нищо не може да попречи на нейното изкачване към холивудската слава.
Същата година излезе филмът „Лицето с белега“, а Теми се появи във филма „Пролетни ваканции“ (1983), където участва в боксов мач, което още повече засили холивудското ѝ присъствие. Съобщаваше се, че краката, бедрата и торсът ѝ са били изобразени на главния плакат на филма, което още повече затвърди статута ѝ на изгряваща звезда.
Вечерта, която промени всичко
Въпреки това зад кулисите се случваше нещо мрачно. Започнаха да циркулират слухове, че Тами е станала свидетел на нещо ужасно на партито – събитие, толкова тревожно, че я е разтърсило до дълбините на душата. След края на снимките на „Пролетна ваканция“ 18-годишната Тами отиде на партито без придружител. Когато се върна, тя беше неузнаваема – това беше съвсем друг човек.
Докато психическото ѝ здраве се влошаваше стремително, някога обещаващата ѝ кариера пое ужасяващ обрат. Тя беше обзета от параноя, убедена, че някой иска да я хване. Поведението ѝ ставаше все по-нестабилно и онези, които някога я познаваха, започнаха да се тревожат.
По-късно се разбра, че нещо тревожно се е случило и по време на снимките на филма „Лицето с белега“, които започнаха в Маями през март 1983 г. По време на снимките Тами живееше при приятел на семейството, Уолтър Либовиц. Според Уолтър всичко вървеше гладко до четвъртия ден от снимките:
„Обади ми се кастинг директорът и ми съобщи, че Тами е претърпяла нервен срив на снимачната площадка. Казаха, че това е била сцена, в която някой трябвало да бъде застрелян и да се излее изкуствена кръв. По думите им, когато Тами гледала тази сцена, тя започнала да плаче истерично и всичко станало толкова зле, че се наложило да я откарат в караваната. Тя била в състояние на огромен страх, тревога… Какво точно е предизвикало този силен страх у нея, не знам. Когато разговарях с майката на Тами, й казах, че трябва да заведе Тами на лекар, както и да се обърне към полицията, за да се изясни дали проблемът е психологически или има някакви основания да се смята, че някой наистина се опитва да я убие, и да се разбере какво става.“
Тами Лин напусна филма и се върна у дома. По настояване на майка си тя разговаря с местния шериф, но никога не спомена, че се чувства застрашена. Дори в семейния кръг параноята на Тами само се засилваше. Според Винг тя беше убедена, че някой се опитва да я отрови:
„Имаше добри дни, а имаше и лоши. Имаше дни, когато тя беше почти нормална. А имаше дни, когато беше много нервна.“
Изчезна без следа
След това, на 1 юли, Тами напълно изгуби контрол. Тя започна да разбива всички прозорци в къщата и се нахвърли върху Уинг. В този момент Линда разбра, че с дъщеря ѝ се случва нещо нередно. Опитвайки се да окаже на Теми необходимата помощ, майка ѝ, Линда Къртис, я настани в психиатрична клиника в Мелбърн за наблюдение.
Теми прекара там 72 часа, но резултатите се оказаха поразителни – кръвните и уринните изследвания показаха отрицателен резултат за наркотици, а тя нямаше история на употреба на наркотици.
На 6 юли 1983 г., само няколко месеца след излизането на филма „Лицето с белега“, Теми изчезна безследно. Всъщност тя изчезна толкова напълно, сякаш никога не е съществувала.
Излизайки от дома си в Рокледж на 6 юли рано сутринта, тя извика: „Чао, мамо, ще се видим след малко, нали?“.
Според детектив Джим Скраг от полицейското управление в Кокоа Бийч, щата Флорида, Тами и нейната приятелка са отишли на местния плаж, където между тях е избухнал ожесточен спор.
„Този приятел я взе от дома й и двамата отидоха на плажа. Говорихме с него. Той разказа, че между тях е възникнал словесен спор. Тя го помолила да я остави до Стъкленият банк в Кокоа Бийч, и той се съгласил.“
Приятелката на Тами каза, че той я е оставил на около пет мили от дома й. Моделът и актрисата била облечена в синя дънкова пола и синя блуза, украсена с цветни апликации, както и в сандали и със сива чантичка.
Детектив Скраг заяви, че това е било последният път, когато Тами Лин е била видяна жива.
„Тя изчезна без следа. Говорихме с някои от нейните близки приятели. Те усещаха, че Тами има проблеми у дома и… тя искаше да напусне дома си.“
Получила два странни телефонни обаждания
Според някои данни, преди изчезването си Тами може да е била боса. Също така бяха изказани предположения, че по това време тя е била в третия месец на бременност, въпреки че това така и не се потвърди.
След изчезването на Тами детективът от Кокоа Бийч Харолд Луис получи два телефонни обаждания от жена, която твърдеше, че Тами все още е жива. При първото обаждане жената заявила, че Теми ще се свърже с нея, когато дойде времето.
При второто обаждане се разбрало, че Теми сбъдва мечтата си, като посещава училище, за да стане медицинска сестра.
Изчезването на Теми шокира семейството ѝ, приятелите ѝ и обществеността, като се появиха най-различни версии — от нечестна игра до внезапен психически срив.
По-късно майката на Теми, Лин Лепърт, разказа, че дъщеря ѝ „се е страхувала“ от един приятел, който я е взел и оставил на същия ден, което породи подозрения за неговата съпричастност. Въпреки това властите официално не го обявиха за заподозрян и срещу него не бяха повдигнати никакви обвинения.
Студени за душата теории, свързани с този случай
Изображение с възрастова прогресия, създадено от Националния център за изчезнали и експлоатирани деца, показва как Теми би изглеждала като възрастна. Въпреки годините на търсене, изчезването ѝ остава загадка.
В крайна сметка разследването доведе до човек на име Кристофър Уайлдер, известен също като „Убиецът на красавиците“, който беше отговорен за убийствата на няколко млади жени през 1984 г., някои от които са се случили във Флорида.
Национален център за изчезнали и експлоатирани деца
Уайлдер е бил известен с това, че примамвал жертвите си в колата си или в дома си, често твърдейки, че ги канят да работят като модели – вероятно именно тази тактика е убедила Тами, известна моделка, да му се довери.
Уайлдер беше убит при престрелка с полицията в Ню Хемпшир през април 1984 г. и въпреки подозренията срещу него, властите така и не успяха да намерят конкретни доказателства, свързващи го с изчезването на Тами.
Друг възможен заподозрян беше Джон Бренан Крачли, известен още като „Възбуждащият вампир“, който действаше във Флорида по същото време, когато изчезна Тами. Подобно на Уайлдер, Кратчли така и не беше окончателно свързан с този случай, а полицията не успя да събере достатъчно доказателства, за да го свърже с изчезването.
Но истината все още е неуловима, а случаят с Тами остава една от най-дълготрайните загадки на Холивуд. Линда Къртис винаги е вярвала, че истината за дъщеря ѝ в крайна сметка ще излезе наяве. Дали чрез късмет, ключов свидетел или пропуснат малък детайл, тя беше убедена, че някъде някой знае отговора.
За съжаление, Линда така и не успя да види дъщеря си. Тя почина в Орландо през 1995 г. от дегенеративно сърдечно заболяване. В последното си интервю, когато гласът ѝ прекъсна, тя се обърна към публиката с последна искрена молба:
„Няма да мога да повдигна обвинения срещу никого. Просто искам да знам“, каза тя.
Какво мислите, че се е случило с Тами Лин Лепърт? Било ли е това игра на съдбата или нещо по-мрачно? Повече от 40 години този въпрос преследва близките ѝ и онези, които са следили нейната кратка и ярка кариера.
