Айви изобщо не очакваше да бъде пренебрегната на сватбата на най-добрата си приятелка — докато не се озова там и не научи шокиращата истина. Женихът? Този, когото познаваше цял живот. Предателството? Непростимо. Когато миналото ѝ се сблъска с настоящето, Айви трябва да реши: да си тръгне завинаги или да се изправи лице в лице с младоженеца.
Когато някой за пръв път спомена сватбата на Ембър, се засмях.
„Чакайте, коя Ембър?“ — попитах, отпивайки от кафето и напълно разсеяна от огромното парче чийзкейк пред мен.
На масата настъпи тишина. Четири чифта очи се впиха в мен, сякаш току-що се бях признала за убийство.
„Сериозна ли си, Айви?“ — най-накрая попита Лорън. „Ембър Ембър. Нашата Ембър.“
Стомахът ми се сви.
„Не, тя щеше да ми каже. Разбира се! Вие просто се шегувате с мен!“
Джак се размърда неловко, почти разливайки кафето си.
„Айви, тя… тя изпрати поканите преди няколко седмици. Почти от месец“, каза той.
Едва не изпуснах чашата.
Моята покана така и не дойде.
Първо си казах, че е станала грешка. Може да се е загубила по пощата? Или пък чакаше да ми каже лично?
Но това беше безсмислено! Когато растяхме, винаги сме говорили, че ще сме шаферки една на друга… тогава какво беше това?
Минаваха седмици. Изпращаха се нови покани. Виждах как някои от приятелките ми пишат в социалните мрежи и я отбелязват, радвайки се, че ще споделят големия ден на Ембър.
Не можем да дочакаме да те празнуваме!
Ще бъдеш най-красивата булка, Ембър!
Моминско парти!!!
Роклите бяха купени.
„Купих си тази прекрасна рокля в полунощно синьо, Айвс“, каза ми Лорън по телефона. „А обеците на баба ми ще завършат перфектно визията. Ти реши ли какво ще облечеш?“
„Лорън, тя още не ме е поканила“, казах. „Значи…“
Не попитах Ембър защо. Чаках. И ѝ дадох всяка възможност да ми каже. Но така и не го направи. Дори когато отидохме за маникюр.
Не бях сигурна, че искам да прекарвам време с нея, но исках да разбера дали ще ми каже истината. Или изобщо нещо за сватбата си. И честно казано, бях много изненадана, че се съгласи да излезе с мен.
„Ще избера неутрален цвят за ноктите“, каза Ембър, сияеща от щастие.
Когато погледнах ръката ѝ, на нея дори нямаше годежен пръстен.
„Прекрасно“, казах. „Аз избирам огнено червено.“
Какво толкова ѝ бях сторила, че беше готова да пази от мен тази голяма тайна? Наистина ли ѝ бях причинила някаква болка?
Да не би да е мислела, че ще ѝ проваля сватбата и ще избягам с младоженеца?
Какво, по дяволите?
Но нещо не беше наред — и го знаех до дъното на душата си. Ембър ме избягваше и трябваше да разбера защо.
Затова в деня на сватбата направих нещо дръзко.
Не бях говорила с Ембър от онзи ден в салона за маникюр и откакто слуховете за сватбата излязоха извън контрол. Тя дори ме беше блокирала в социалните мрежи, а Лорън ми пращаше скрийншотове на публикации.
„Съжалявам, Айвс — каза тя един следобед, докато седяхме в парка и ядяхме сладолед. — Не знам какво става с това момиче. Не опита ли да говориш с нея?“
„Бяхме за маникюр преди няколко седмици“, признах. „Но не я попитах директно. Нямаше пръстен или каквото и да било. Мисля, че просто не иска да съм там.“
А сега стоях пред входа на залата и наблюдавах как гостите влизат, как по устните им проблясва смях, а въздухът се изпълва със щастлива глъч. Чувствах се не на място. Познавах повечето присъстващи. С Ембър бяхме приятелки толкова дълго, че и семейството ѝ ми беше близко.
Тя беше длъжна да ми каже. Беше длъжна да ме уведоми.
Но защо не го беше направила?
Спомних си последния ни разговор отпреди да се появят каквито и да било споменавания за сватба — било то от приятели или в профилите на Ембър.
Бяхме в апартамента ѝ, седяхме на пода с бутилка вино между нас. Наоколо бяха разпръснати сватбени списания, и аз оглеждах една рокля, за която знаех, че би ѝ допаднала.
Онази вечер беше тиха. Напрегната. Отхвърлих това, решавайки, че е стрес от работа.
„Защо са ти толкова много сватбени списания?“ — попитах.
„Защото това е следващият ми проект“, отвърна предпазливо. „Дизайн и ушиване на сватбена рокля. Ако успея, Айви, ще имам повече клиенти. Знам го.“
Да не би да лъжеше? Да е планирала своята сватба още тогава?
Сега си спомних изражението ѝ, ръцете ѝ, стискащи чашата, когато я питах за мечтаната ѝ рокля. Още по-зле стана, когато попитах за мечтания ѝ младоженец.
„Отраснахме от онова време, когато искахме женихът ни да е кинозвезда“, засмях се. „Имаш ли образ в главата си, когато мислиш за това?“
„Твърде много живееш в главата си, Айви“, махна с ръка тя.
Трябвало е веднага да разбера, че нещо не е наред.
Не се промъквах вътре като в драматичен филм. Просто влязох уверено през вратите, стараейки се да изглежда, че мястото ми е там.
Дори когато избирах какво да облека, не исках да се откроявам. Исках да се слея с тълпата — достатъчно красива за повода, но без да привличам внимание.
