Карл беше принуден да избяга от сватбата си, но Джесика така и не разбра защо я е изоставил пред олтара. Години по-късно тя получи по пощата бележка с неговото име. Колкото и време да беше минало, Джесика никога не го беше забравила, и това, което той беше написал, я шокира.
„Незабавно ще напуснеш тази църква и никога няма да се върнеш. Разбра ли ме, момче?“ Хюбърт Пеннингтън, бащата на Джесика, заплаши Карл със строг поглед. Те стояха в мъжката съблекалня зад църквата, а Джесика се подготвяше в другата стая отсреща.
„Аз не съм момче, сър. Аз съм мъж и обичам дъщеря ви. Няма да я изоставя. Днес е денят на сватбата ни“, настояваше Карл, молейки бъдещия си тъст да го разбере.
„Никога не съм харесвал връзката ви и няма да позволя тя да продължи. Дъщеря ми няма да се омъжи за неудачник, който работи от заплата до заплата“, усмихна се възрастният мъж. „Чуваш ли ме? Имам приятели във висшите кръгове, както и връзки в някои други. Мога да превърна живота ти в кошмар. Ако не изчезнете доброволно, ще ви принудя да си тръгнете с всички възможни средства.“
„Това заплаха ли е?“ попита Карл, приближавайки се към Хюбърт и опитвайки се да не покаже колко е уплашен. Той знаеше, че семейството на Джесика е свързано с някои важни и опасни хора, затова Карл разбираше, че думите на по-възрастния мъж не са празни.
„Не те заплашвам, момче, обещавам. И така, веднага ще напуснеш това място, така че никой да не забележи нищо, и завинаги ще напуснеш призрачната Джесика, ИЛИ ИНАЧЕ!“, завърши Хюбърт, повишавайки глас, за да донесе мисълта си до всички. Той болезнено посочи с показалеца гърдите на Карл, хвърли му презрителен поглед и излезе.
Карл не знаеше какво да прави. Той искрено обичаше Джесика, но баща й беше готов да причини болка и на двамата, само за да постигне целта си. Още няколко минути се луташе из стаята, а после реши да си тръгне, преди да дойдат да го търсят. Бързо излезе през задната врата на масонския храм в Детройт, щата Мичиган, и на място хвана такси.
„Къде, господине?“ – попита таксиметров шофьорът.
„DTW, моля“, отговори Карл. Той се качваше на самолета за летището и щеше да прелети цялата страна, за да се махне от тези хора. Надявам се Джесика да ми прости, помисли Карл, като се облегна с лакът на перваза и погледна към улицата.
Петдесет години по-късно…
На 75 години Джесика обичаше да седи на верандата и да наблюдава децата, които тичаха из историческия квартал Роуздейл Парк, един от най-добрите квартали на Детройт. Тя винаги вземаше със себе си чаша чай и книга за четене. Беше спокойно време, но Джесика неизбежно се замисляше за живота си в онези времена. Днес беше точно такъв ден.
Тя добре си спомняше първата си сватба, защото това беше единственият път, когато беше щастлива да я празнува. Карл беше любовта на живота й, така мислеше тя. Но когато стигна до края на пътеката под ръка с баща си, видя тревожните лица на всички присъстващи. Карл беше изчезнал и никой не знаеше защо. Часове наред чакаха завръщането му.
Сватбарите му отидоха до дома му и всичко беше наред. Но Карл така и не се върна, а Джесика плака още няколко часа на стъпалата на масонския храм. Това беше едно от най-добрите места за сватби в града и тя винаги беше мечтала да се омъжи точно там. Но това не беше писано да се случи. Майка й я утешаваше, колкото можеше, но баща й всъщност беше щастлив.
Пет години по-късно баща й я запозна с Майкъл Келер, син на приятел на семейството. Той беше богат и имаше връзки, затова баща й настояваше, докато тя не прие предложението му. Те се ожениха и почти веднага им се роди дъщеря Синтия. Въпреки това Джесика подаде молба за развод веднага след смъртта на баща си.
Съпругът й я изневеряваше през цялото време и беше щастлив да се раздели с нея, така че това беше печеливша ситуация за всички участници. Тя взе шестгодишната Синтия, премести се в къщата си в квартал Роуздейл Парк и забрави за неуспешния си личен живот.
Минаха години, Синтия порасна и се превърна в забележителна кариеристка. Тя се омъжи в масонския храм и подари на Джесика три прекрасни внучета, които често посещаваше.
Имах прекрасен живот, помисли си Джесика, докато пиеше чай. Това беше вярно, въпреки че тя вече не се опитваше да се среща с никого. Но от време на време си спомняше за Карл и все още се чудеше защо е изчезнал.
Изведнъж пощальонът я извади от размислите й с широка усмивка и силен глас: „Здравейте, г-жо Пеннингтън!“
„О, скъпи. Изплаши ме“, отговори Джесика, като едва не изпусна чая си.
Пощальонът се разсмя и се извини шегаджийски. „Извинете, госпожо. Но имам писмо за вас. Изглежда, че някой дори го е написал на ръка. Колко елегантно! Вече не правят така“, каза пощальонът, като връчи писмото на Джесика. Тя му благодари с усмивка и той си тръгна, махайки с ръка за сбогом.
Джесика най-малко очакваше да види на плика името „Карл Питман“, но то беше там, заедно с нейното име и адрес.
„Не мога да повярвам“, въздъхна тя и с трепереща ръка остави чашата с чай на перилата на верандата. Изведнъж тя отново се озова в онази църква, плачейки на рамото на майка си.
Ръцете й все още трепереха, когато се опита да отвори плика. Тя пое дълбоко дъх, преди да започне да чете безупречния почерк на Карл.
„Скъпа Джесика,
Не знам дали ще се зарадваш да получиш вест от мен. Но след всичко това искам да знаеш, че не минава и ден, без да мисля за теб. Баща ти ме заплаши в деня на сватбата ни, а аз бях млада и уплашена. Не трябваше да го слушам, но го послушах и избягах. Преместих се в Калифорния, без да имам нищо освен дрехите, които носех.
Джесика трябваше да прекъсне четенето за няколко минути, за да изтрие сълзите си. Тя знаеше, че баща й има нещо общо с това. Знаеше, че Карл я е обичал и не би постъпил по друг начин. Това не променяше нищо, но успокояваше старата болка, която никога не беше преминала. Карл беше прав, когато си тръгна. Баща й никога не заплашваше сериозно и не приемаше „не“ за отговор. Тя отново се съсредоточи върху писмото и продължи да чете.
„Не се ожених и нямах деца. Ти беше любовта на живота ми и не исках нищо друго. Надявам се, че това писмо ще ти помогне да намериш себе си. Оставям ти телефона си и адреса си, за да ми пишеш, ако искаш. Не знам как да ползвам Facebook и всички тези неща, които децата ползват днес. Но се надявам да получа вест от теб.
С искрени пожелания, Карл.“
След като прочете писмото, Джесика плака няколко минути, но после се разсмя. Тя също не знаеше как да използва всички тези технологии, които са достъпни днес. Затова стана и отиде в къщата, за да намери канцеларските си принадлежности. Беше време да напише отговор.
През следващите няколко месеца те често си пишеха, спомняйки си дори най-незначителните моменти от живота си. Докато Карл най-накрая й се обади и те разговаряха по телефона няколко часа. Година по-късно той се премести обратно в Детройт и те подновиха изгубената си връзка.
Те вече бяха в напреднала възраст и може би не прекарваха толкова много време заедно, но имаха намерение да се наслаждават на любовта си, колкото можеха.
Какво можем да извлечем от тази история?
- Никога не е късно да намериш любовта отново. Джесика се отказваше от връзки в продължение на много години, докато на 75 години отново намери любовта на живота си.
- Кажете истината на партньора си. Ако Карл беше разказал на Джесика за заплахите на баща й, те биха могли да избягат заедно или да решат проблема по някакъв начин. Но той си тръгна и те никога няма да разберат какво би могло да се случи.
Споделете тази история с приятелите си. Може би тя ще им озари деня и ще ги вдъхнови.
