Срещата с Джейсън, моята училищна любов, в луксозен ресторант приличаше на сцена от романтичен филм. Но вечерта взе мрачен обрат, когато очарователната му фасада се пропука, разкривайки шокираща тайна, която ме удари като тон тухли. Момчето, което боготворях, изчезна и на негово място дойде човек, когото едва познавах.
Здравейте на всички, аз съм Ема, 35-годишна жена с история, която се простира още от ученическите ми години. Тогава бях тиха, книжна момиче, което прекарваше повече време в библиотеката, отколкото на партита. Бях влюбена в Джейсън, златното момче на училището. Джейсън беше красив, популярен и изглеждаше, че има всичко.
„Ема, хайде, трябва поне да опиташ да говориш с него“, подтикваше ме най-добрата ми приятелка Сара, когато Джейсън минаваше покрай нас.
Аз се изчервявах яростно, криейки се зад дебелите стъкла на очилата си. „Сара, ти знаеш, че той не е за мен. Аз просто… аз съм такава.“
„Ти си страхотна, Ема. Той щеше да е щастлив да те опознае“, настояваше тя, но аз само клатех глава.
Джейсън, заобиколен от приятелите си, нито веднъж не погледна в моя посока. Той винаги беше в центъра на вниманието като звезда на футболния отбор. Аз го наблюдавах от далеч, сигурна, че той дори не знае за съществуването ми.
С моите очила и брекети не очаквах, че ще ми обърне внимание. И той никога не ме забеляза. Нашите светове бяха далеч един от друг.
След години се превърнах в успешна и разкошна жена. Смених очилата с контактни лещи, брекетите – с идеална усмивка, а ботаническия си гардероб – с изтънчен стил. Изградих процъфтяваща кариера в сферата на маркетинга и живеех най-добрия си живот.
Една вечер, докато избирах авокадо в магазина, чух познат глас.
„Ема? Ти ли си?“
Обърнах се и видях Джейсън, който изглеждаше малко по-възрастен, но все още беше безспорно красив. Той ме гледаше с недоумение. „Уау, изглеждаш страхотно“, каза той, отваряйки широко очи.
„Джейсън? Здравей! Давно не сме се виждали“, отговорих аз, усещайки как сърцето ми затуптя.
Той се усмихна топло. „Да, наистина. Как си?“
Поприказвахме малко, спомняйки си живота си. Разказах му за кариерата си и за скорошното си преместване в този район.
„Така че сега се занимаваш с маркетинг? Това е впечатляващо“, каза Джейсън, кимайки.
„А ти?“ попитах аз, интересувайки се от живота му след училище.
„Работата ми е интересна, но не толкова гламурна като маркетинга“, усмихна се той, успешно избягвайки да отговори на въпроса ми. Защо постъпи така? Аз все още обмислях отговора му, когато той ме прекъсна с неочаквано предложение.
„Ей, искаш ли да излезем на вечеря някой път? Знаеш, да наваксаме пропуснатото?“
Съгласих се без колебание. Това беше Джейсън! И той ме канеше на среща! Разбира се, че се съгласих.
Няколко дни по-късно се срещнахме в един от елитните ресторанти в центъра на града. Изборът му ме впечатли: това беше място, известно с елегантността и изисканата си кухня. Джейсън започна да си спомня училищните ни години, когато седнахме на масата и поръчахме.
„Помниш ли как спечелихме шампионата по футбол? Това бяха времена“, каза той, смеейки се. „Все още поддържам връзка с момчетата от отбора. Имаме една малка традиция – да се срещаме всеки месец“.
Аз учтиво слушах, но не можех да се отърва от усещането за известна дистанция. Аз бях завършила гимназия, но изглеждаше, че Джейсън все още живееше в миналото.
„Звучи мило“, казах аз, принуждавайки се да се усмихна. „Срещал ли си се някога с някой друг от училище?“
„Не особено“, – той сви рамене. „Само с момчета. А ти? Имаш ли спомени от училище, които цениш?“
„Е, – започнах, без да знам какво да споделя, – прекарвах по-голямата част от времето си в библиотеката. Там няма много вълнуващи истории.“
Той се разсмя. „Спомням си, че винаги се заравяше в книгите. Забавно е как всичко се променя, нали?“
Донесоха ни храната и продължихме да си говорим. Историите на Джейсън започнаха да се повтарят и аз започнах да се разсейвам. Когато дойде време за десерта, аз отидох до тоалетната.
Когато се върнах, забелязах, че Джейсън се занимава с нещо на чинията ми. Преди да успея да попитам какво прави, той вдигна глава и се усмихна пакостно.
„Гледай тук“, прошепна той, като сложи косъм на чинията ми. „Ще ти покажа един трик“.
Очите ми се разшириха от шок, но преди да успея да възразя, Джейсън повика сервитьорката.
„Извинете, в храната на моя приятел има коса“, каза той достатъчно силно, за да обърна главата си. „Това е недопустимо!“
Сервитьорката изглеждаше развълнувана и се извиняваше многократно. Тя предложи да вземе ястието и да ни донесе ново. Джейсън обаче настояваше, че не трябва да плащаме за храната заради неудобството.
След кратка размяна на реплики мениджърът дойде и се съгласи да ни компенсира цената на ястията и дори ни подари безплатен десерт.
Когато излязохме от ресторанта, Джейсън се усмихваше от ухо до ухо. „Виждаш ли, ето как трябва да се държиш на такива места. Никога не трябва да плащаш за лош опит.“
Принудих се да се усмихна, все още шокиран от това, което току-що се беше случило. „Не мога да повярвам, че го направи.“
Джейсън сви рамене. „Знаеш ли, работата на промоутър не се плаща много добре, затова трябва да търся начини да се измъкна и да се храня в такива места. Този трик никога не ме подвежда.“
Промоутър? Точно с това се занимаваше Джейсън по време на летните ваканции в гимназията. Не можех да повярвам, че все още работи на същата работа. „Все още се занимаваш с промотиране?“ попитах, опитвайки се гласът ми да звучи равномерен.
„Да, не е много гламурно, но плаща сметките“, каза той, без да обръща внимание на нарастващото ми неудобство.
„Не се тревожи“, добави той, усещайки моето безпокойство. „Следващия път всичко ще бъде още по-добре. Но ще трябва да платиш, защото днес аз се погрижих за всичко“.
Аз отново се разсмях и кимнах. „Разбира се, Джейсън. Благодаря ти за вечерта“.
Когато се сбогувахме, обещах, че скоро ще му се обадя, въпреки че знаех, че никога няма да го направя. Готиният, популярен човек, когото някога боготворях, все още беше заседнал в дните на своята училищна слава, прибягвайки до евтини трикове, за да оцелее. По пътя към дома не можех да спра да се смея на абсурдността на всичко това.
Веднага щом извадих телефона, блокирах номера му и поклатих глава, учудена колко много могат да се променят хората и в същото време да останат същите.
На следващата сутрин се събудих, чувствайки се отпочинала и пълна с енергия. Предстоеше ми натоварен ден, но не можех да се отърва от събитията от предната вечер. Беше ми приятно да осъзнавам колко далеч съм стигнала и колко съм израснала от времето на училище.
В офиса не можех да дочакам да разкажа за срещата на близка моя приятелка и колежка Миа.
Веднага щом влязох, тя разбра, че нещо се е случило. „Разкажи, Ема. Как мина важната среща?“
Избухнах в смях. „Миа, няма да повярваш. Джейсън наистина сложи коса в храната ми и направи сцена, за да не плати за вечерята.“
Очите на Миа се разшириха в недоумение. „Какво е направил? Сериозно ли?“
Аз кимнах, все още се смеейки. „Беше като да гледаш лош филм. Не мога да повярвам, че някога съм била толкова влюбена в него.“
Миа поклати глава, смеейки се заедно с мен. „Е, поне си яла безплатно. И имаш добра история, която да разкажеш.“
Усмихнах се, осъзнавайки колко е вярно това. „Да, и ценен урок. Понякога хората, които боготворим в младостта си, се оказват съвсем различни от това, което сме си представяли.“
Миа се облегна в стола, продължавайки да се кикоти. „Ти си избегнала куршума. Представяш ли си как може да се срещаш с някой, който смята подобни номера за приемливи?“
Поклатих глава, чувствайки се по-уверена в избора си. „Не, не мога. Просто съм благодарна за този опит. Той ми показа колко съм пораснала и колко съм напреднала от времето на училище.“
Остатъкът от деня мина незабележимо, докато се потапях в работата, но не можех да не мисля за това колко много се е променило всичко. Аз, която ходех на училище, никога не бих повярвала, че ще се окажа там, където съм сега, а фактът, че Джейсън е заседнал в миналото, ме накара да оценя още повече своя път.
По-късно вечерта, отпусната на дивана с чаша вино, почувствах чувство на завършеност. Влюбването ми в Джейсън беше важна част от ученическите ми години, но вече нямаше никаква власт над мен.
Можех спокойно да гледам към настоящето и бъдещето, уверена в това, което съм станала. Усмихнах се на себе си, готова да продължа да пиша историята си, глава по глава.
