—Step, все още не разбирам какво точно искаш от мен, каза Катя объркано.
— Нищо особено, — Степан отговори спокойно. — Просто искам да живея сам за известно време, да се отпусна, да подредя мислите си. И може да отидеш при дачата. Дишайте малко въздух, отпуснете се, може би ще отслабнете с няколко килограма. Иначе напоследък си напълно издухан.
Той погледна фигурата на жена си с недоволство. Катя прекрасно разбираше, че се е възстановила след курс на лечение, но не влезе в спор.
—А къде е тази дача? — тя просто попита.
—На много красиво място, «Степан се ухили. — Мисля, че дори ще ви хареса там.
Катя реши да не спори. В крайна сметка самата тя искаше смяна на обстановката и малко почивка.
«Вероятно наистина сме твърде уморени един от друг, — си помисли тя. — Нека остане без мен, ще му липсваш. И няма да се върна, докато не се обадя и не попитам».
Тя отиде да си опакова багажа.
—Не се обидихте, нали? — Попита Степан. — Не те изпращам завинаги. Нека просто си вземем малка почивка един от друг.
— Не, всичко е наред, — Катя се усмихна.
— Е, тогава избягах.
Степан лесно докосна бузата й с устни и излезе от апартамента.
Катя го погледна и въздъхна тежко. Целувките му веднъж караха сърцето му да бие по-бързо. Сега в тях почти не е останала топлина.
Пътят до селото се оказа много по-дълъг, отколкото Катя си представяше. Два пъти тя направи грешен завой: навигаторът постоянно губеше маршрута си, а комуникацията се появяваше и след това изчезваше напълно.
Накрая предстоеше стара табела с името на селището.
Селото изглеждаше напълно глухо. Почти всички къщи бяха дървени, но много — бяха добре поддържани, с боядисани капаци и резбовани архитрави.
«Изглежда, че не трябва да очаквате обичайните градски удобства тук», помисли си Катя.
И почти веднага се убедих, че съм прав.
Къщата, която Степан наричаше дача, приличаше повече на стара разклатена колиба. Покривът изглеждаше подозрителен, верандата скърцаше и наоколо растеше висока трева.
Ако не бяха колата и мобилният телефон, Катя можеше да реши, че по някакъв невероятен начин е била транспортирана сто години назад.
Извадила си е телефона.
«Сега ще му кажа всичко», — ядосано помисли Катя.
Но на екрана все още нямаше нито една комуникационна лента.
Слънцето вече започваше да залязва. Катя беше толкова уморена, че мисълта да отиде отново в града за няколко часа изглеждаше непоносима.
А и аз не исках да се връщам веднага. Степан вероятно просто ще се ухили и ще каже, че дори не е могла да живее в селото един ден.
Катя слезе от колата.
Яркочервеното й яке изглеждаше напълно нелепо сред старите огради, колиби и есенна зеленина.
Тя изведнъж се усмихна на себе си.
— Е, Катюша, — тя каза на глас, — няма да се изгубим. Където нашите никога не са изчезвали.
На сутринта Катя се събуди от толкова силен плач на петел, че едва не подскочи изненадана.
Оказа се, че през нощта е заспала в колата.
— Господи, каква сирена? — промърмори недоволно Катя и спусна стъклото.
Под прозореца имаше огромен петел. Той извърна глава, погледна я внимателно с едно око и отново отчаяно изкрещя.
—Какво ви трябва от мен? — Катя се възмути.
В този момент внезапно до петела долетя метла.
Птицата веднага млъкна и отстъпи с достойнство встрани.
На верандата на съседна къща се появил възрастен мъж.
—Добро утро! — поздрави той силно.
Катя погледна непознатия с любопитство.
Преди това е виждала такива дядовци само в стари филми или илюстрации на книги: сива брада, топло подплатено яке, добродушен вид.
—Не си ядосан на нашата Петя, — каза старецът. — Петелът е добър, само шумен до позор. Вика сякаш го колят всяка сутрин.
Катя не устоя да не се смее.
След сън и умора настроението ми изведнъж се подобри.
Дядо също се усмихна.
—Дошли ли сте при нас за дълго време или просто за да останете?
— Почивай, — отговори Катя. — И ще видим колко дълго мога да издържа —.
— Ела да ни видиш тогава, дъще. Ще закусваш. Ще се запознаеш с баба ми. Днес пекла пайове, но нямало кой да яде. Децата рядко идват; внуците обикновено се появяват веднъж годишно.
Катя се замисли и се съгласи.
Все пак рано или късно ще трябва да се срещнете със съседите си.
Съпругата на Пьотър Илич се оказа точно такава, каквато Катя си представяше като малка истинска селска баба.
Престилка, носна кърпичка, мила, беззъба усмивка, малки, весели очи и много бръчки.
Къщата беше изненадващо уютна и чиста. Миришеше на пресни сладкиши, сушени билки и дърва.
—Колко е хубаво тук! — Катя искрено се възхищаваше. — Защо децата идват толкова рядко?
Анна Матвеевна просто махна с ръка.
—Това им казваме сами, за да не страдат отново. Пътят не е нормален. Дъждът ще отмине —, след което няма да излезете оттук цяла седмица. Имало едно време един мост, макар и стар, но ние карахме. А преди пет години то напълно се срина. Сега живеем като на остров. Веднъж седмично нашият Степанич отива в магазина. Не можеш да донесеш много с лодка. И силата вече не е същата, в края на краищата, възрастта.
