Никога не мога да забравя онази вечер.
Само преди няколко минути стоях в кухнята и отчаяно се опитвах да се убедя, че случващото се около мен е просто нелепо недоразумение. Този глас на Алексей зад затворена врата, неговият леден тон и странни думи «днес всичко най-накрая ще приключи» могат да бъдат обяснени по някакъв начин по различен начин.
Защото е невъзможно веднага да приемете идеята, че човекът, до когото сте живели петнадесет години, е можел да играе предварително измислена роля през цялото това време.
Алексей влезе в кухнята с усмивка.
Със същата усмивка, която познавах от шестнайсетгодишна възраст.
—Защо се бавите толкова? — попита той, като механично намести маншета на ризата си.
Погледнах го право в очите и за първи път от много години не видях обичайната топлина там.
Вместо това имаше нещо непознато.
Извънземно.
— Току-що се замислих, — отговорих тихо.
Той се приближи и с обичайния си жест сложи длан на рамото ми.
—Това е специална вечер. Първата ни годишнина. Искам да я помниш завинаги.
Тези думи направиха всичко студено вътре в мен.
Той наистина щеше да го превърне в незабравима вечер.
Едва тогава все още не разбирах как точно.
Отново се почука силно на вратата.
Алексей замръзна.
Само за момент.
Но и на мен това ми беше достатъчно.
Видях истински страх в погледа му.
Не е изненада.
Не раздразнение.
Това е страх.
—Кой е там? — Попитах.
Не отговори.
— Алексей, кой е зад вратата?
Издиша бавно и ме погледна, сякаш в този момент най-накрая бе решил да свали маската си.
— Време е да приключим с това представление.
Сякаш напрегната струна се беше скъсала вътре в мен.
— Какво друго изпълнение?
Той запази мълчание.
Просто отидох до входната врата и я отворих.
Човек на нашата възраст стоеше на прага. Лицето му ми се стори смътно познато, но не можех да си спомня къде съм го виждал преди.
В ръцете си държеше стара, опърпана папка и ме гледаше изключително.
— Елена? — уточни той.
Кимнах бавно.
— Да.
Непознатият насочи погледа си към Алексей.
— Тя все още не знае нищо?
Алексей се ухили.
— No. Както обикновено.
Тези две думи ме удариха по-силно в шамара.
Както обикновено.
Оказа се, че тайната съществува от доста време.
— Алексей… кой е този човек? — попитах, опитвайки се да запазя треперенето в гласа си.
Самият мъж влезе в стаята.
— Казвам се Сергей. С Алексей учехме заедно.
По гръбнака ми мигновено се стичаше хлад.
— В училище?
—Точно така, — той потвърди. — И дойдох да ви кажа истината защо той всъщност остана наоколо през всичките тези години.
Алексей рязко се обърна към него.
— Затваряй си устата.
Но Сергей вече отвори папката.
Вътре имаше стари снимки.
Нашият училищен клас.
Алексей и аз.
И още едно момиче, което не познавам.
направих снимката с треперещи пръсти.
— Кой е?
Сергей ме погледна с очевидно съжаление.
— Марина.
Намръщих се.
Това име не ми каза нищо.
— И какво й има?
В стаята настъпи тежка тишина.
Тогава Сергей каза:
— Именно заради нея Алексей започна цялата тази история с теб преди петнадесет години.
Погледнах съпруга си.
На мъжа, когото толкова години смяташе за своя първа, единствена и истинска любов.
— Алексей… кажи, че е измислил всичко.
Съпругът запази мълчание.
И именно мълчанието му се оказа най-ужасният отговор.
Сергей сложи още един документ на масата.
— Елена, преди да решите какво да правите по-нататък, трябва да научите нещо друго.
Той погледна право в очите ми.
—Бракът ти не беше началото на красива любовна история. Бил е част от плана за отмъщение на някой друг.
Струваше ми се, че подът е изчезнал изпод краката ми.
Петнадесет години.
Цели петнадесет години от живота ми.
И сега трябваше да разбера кой наистина притежава сърцето на мъжа, когото обичах през цялото това време.
Глава 2. Тайната на училищното минало
Дори не можех да мръдна.
Думите на Сергей звучаха в главата ми отново и отново.
«Бракът ви беше част от план за отмъщение».
Как изобщо можеш да кажеш нещо подобно за чувства, които, както вярвах, са възникнали в младостта ми?
Погледнах Алексей.
— Кажете, че лъже.
Гласът коварно трепереше.
— Елена…
— No. Не казвай името ми с такъв тон, че нищо лошо не се е случило. Просто ми кажи, че не е вярно.
Той сведе очи.
И за първи път от петнадесет години това, което стоеше пред мен, не беше онзи уверен човек, който винаги знаеше какво да каже, а объркан човек, който нямаше абсолютно никаква идея как да оправдае собствените си действия.
—Щях да ти кажа, — каза той тихо.
Ухилих се горчиво.
— Кога точно? След двадесет години брак? Или след като прекарах целия си живот около теб, без да знам, че ме мамят?
Сергей внимателно постави папката на кухненската маса.
— Елена, разбирам колко ти е трудно в момента. Но трябва да чуеш цялата история.
Аз го погледнах.
—Защо дойдохте днес?
