Алина не повиши тон. Тя дори не се е променила в изражението на лицето си. Все същата спокойна усмивка, същият равномерен поглед. Само вътре в нея нещо най-накрая се превърна в ясна картина — студена, точна и окончателна.
— Съжалявам, — каза тя тихо, гледайки право към Валентина Петровна. — Изглежда сте объркали апартамента.
Стаята стана толкова тиха, сякаш някой беше изключил звука. Дори Дмитрий вдигна глава.
— Какво? — попита майка си, сякаш не можеше да повярва, че е чула точно това.
— Това е моят апартамент, — Алина продължи със същия спокоен глас. — Поканих ви тук на гости. Не живей. Не създавай правила. И още повече, не ме изпращайте в собствената ми стая.
Валентина Петровна замръзна, сякаш за първи път осъзна, че «това момиче» знае как да отговори. Устните й трепереха, но веднага не се намериха думи.
— Дмитрий, — Алина се обърна към младоженеца. — Не искаш ли да кажеш нищо?
Беше объркан. Пръстите ми нервно стиснаха подлакътника на стола.
— Алина… добре разбираш… мама просто… уморена… — промърмори той.
— Не, — беше тихо, но здраво прекъснато от нея. — Не разбирам.
Тези думи звучаха като щракване. Първото истинско кликване за цялата вечер.
Валентина Петровна рязко се изправи.
— Как смееш! — гласът й стана суров. — Аз съм майка! Отгледах сина си! И имам право да разбера къде и как ще живее!
— Тогава попитайте, — Алина отговори спокойно. — Но не се разпореждайте.
Дмитрий скочи от мястото си.
— Достатъчно! — каза той, но звучеше несигурно, сякаш самият той се съмняваше в силата на думите си.
Алина го изгледа дълго и внимателно. В погледа й нямаше нито истерия, нито гняв. Само уморено разочарование.
— Чаках цяла вечер да кажеш нещо, — тя каза тихо. — Когато стоиш до мен. Но ти мълчиш.
Той сведе очи.
И точно в тази секунда нещо вътре в Алина напълно приключи.
— Знаеш ли, Валентина Петровна, — тя отново се обърна към жена, — в едно си прав. Наистина си преживял много. Може би затова сме свикнали да контролираме всичко. Но тук… — тя леко вдигна ръце, — няма да работи.
Тя се приближи до дивана, взе същата възглавница и внимателно я върна на мястото й.
— Ето ме домакинята.
Тези три думи звучаха гладко, без натиск. Но по-силен от всеки писък.
Валентина Петровна я погледна, без да мигне. За първи път в очите й проблесна не презрение —, а объркване.
— Дмитрий, — Алина отново се обърна към него, —, ако наистина мислите, че трябва «да отида в стаята си», кажете го сега.
Той мълчеше.
Секундите се проточиха непоносимо дълго.
— Ясно е, — тя кимна за кратко.
И в тази една дума имаше повече, отколкото във всеки нашумял скандал.
Тя влезе в коридора, отвори килера и извади палтото на Валентина Петровна.
— Твърде късно е, — каза тя спокойно. — Време е да се прибираш.
Тишината стана почти оглушителна.
И именно в това мълчание на всички стана ясно: тази вечер вече беше променила всичко.
Валентина Петровна не взе веднага палтото си. Тя продължи да седи, сякаш проверяваше — дали Алина ще трепери, дали ще се оттегли, както други вероятно са се оттеглили преди.
Но Алина стоеше спокойно. Не предизвикателно — уверено. И тази вътрешна твърдост ме плашеше много повече от писък.
— Дима, — Валентина Петровна най-накрая каза бавно, без да откъсва очи от Алина, — чуваш ли я да ми говори?
Той чу. Това личеше от начина, по който избягваше да гледа и двете жени в очите.
— Мамо, добре… нека не… — той се опита да изглади ситуацията, но гласът му коварно трепереше.
— Да не правим какво? — майка му рязко се обърна към него. — Няма ли да говорим за уважение към по-възрастните? За това кой трябва да отговаря в семейството?
Алина едва забележимо се усмихна. Не е зло — уморен.
— Точно за това говоря, — каза тя тихо. — Не си в семейството. Вие сте на посещение при мен.
Тези думи сякаш напълно събориха земята изпод краката на Валентина Петровна.
Тя рязко се издигна.
— Да, ти… дори не разбираш в какво се намесваш! — гласът й трепереше от възмущение. — Дима, кажи й! Обяснете, че вече сте решили всичко!
Alina сладъл.
— Реши? — тя бавно повтори и обърна поглед към Дмитрий.
Пребледня.
— Не е така… — той започна, но вече беше твърде късно.
— Какво точно реши, Дима? — попита сега тя по-тихо.
Тишината отново се простираше между тях, само че сега беше различно — вискозно, тревожно, неприятно.
Валентина Петровна се ухили, чувствайки, че ситуацията най-накрая се обръща в нейната посока.
— Той просто нямаше време да ви каже, — тя каза със студено задоволство. — Вече обсъдихме всичко. След сватбата продаваш този апартамент.
Думите удариха рязко. Почти физически.
Алина дори не разбра веднага значението им.
— Какво…? — тя издиша.
— Какво не е наред? — продължи жената, сега по-уверена. — Купете нещо по-скромно, по-близо до мен. Аз ще помогна. Ще бъда там. Всичко ще бъде под контрол.
— Под контрол… — Алина тихо повтори.
Тя погледна Дмитрий. Сега е съвсем различно. Не като любим човек — като непознат.
